«Хотите розу, мадам?»
Виктория подняла взгляд от бокала вина.
Рядом с её столиком стояла маленькая девочка с корзиной красных роз. Она выглядела не старше девяти лет, с высоким хвостом, свободным бежевым свитером и ясными, любопытными глазами.
Виктория вежливо улыбнулась. «Конечно.»
Девочка положила одну розу на стол.
Потом её взгляд упал на руку Виктории.
На пальце Виктории было золотое кольцо в форме розы с красным рубином в центре.
Девочка мягко улыбнулась.
«Ваше кольцо прям как у моей мамы.»
Улыбка Виктории исчезла.
«Нет, милая. Это фамильное кольцо.»
Девочка наклонила голову.
«Внутри есть имя?»
Виктория застыла.
Девочка сказала: «Роузвуд.»
Звук в ресторане, казалось, исчез.
Ни один посторонний не должен знать это имя.
Виктория наклонилась вперёд, её голос дрожал.
«Где твоя мама?
«Хотите розу, мадам?»
Женщина в чёрном костюме подняла взгляд от бокала вина. Она выглядела элегантной, спокойной и явно привыкшей к дорогим заведениям. Маленькая девочка, стоявшая у её столика с корзиной красных роз в обеих руках, выглядела чужой в этом роскошном ресторане.
«Конечно», — сказала женщина.
Девочка улыбнулась и пододвинула одну розу ближе.
Потом её взгляд упал на руку женщины.
На её пальце было золотое кольцо в форме розы. В центре цветка горел тёмно-красный рубин, сверкавший под тёплым светом ресторана.
Девочка наклонила голову.
«Мадам, ваше кольцо совсем как у моей мамы.»
Улыбка женщины слегка померкла.
«Нет, милая», — мягко сказала она. — «Это фамильное кольцо.»
Девочка не выглядела смущённой. Она лишь уверенно и невинно кивнула в сторону кольца.
«Внутри есть имя?»
Пальцы женщины сжали бокал вина крепче.
Девочка добавила: «Роузвуд.»
Звуки ресторана словно исчезли.
Лицо женщины застыло.
Годы никто не произносил при ней это имя. Роузвуд — не марка, не ювелир. Это не то, что случайная девочка, продающая цветы, могла бы знать.
Это было имя, выгравированное внутри кольца.
Семейная тайна.
Имя, связанное с сестрой, исчезнувшей семнадцать лет назад.
Женщина наклонилась вперёд, её голос внезапно дрогнул.
«Где… где сейчас твоя мама?»
Девочка моргнула, удивлённая изменением её тона.
« В больнице, — сказала она. — Она велела мне продавать розы сегодня вечером. »
Глаза женщины стали красными.
« Как тебя зовут? »
Прежде чем девочка успела ответить, мужчина за соседним столом вскочил слишком быстро.
Его стул заскрежетал по полу.
Девочка увидела его и побледнела.
« Мне нужно идти, » прошептала она.
Потом она схватила свою корзину и убежала.
Женщина посмотрела на мужчину.
А он уже шёл за ребёнком.