Слушай, я теперь при деньгах, так что нам нужно разводиться, с надменной улыбкой выпалил муж. Он и представить не мог, к чему это приведёт.
Ты даже не догадываешься, насколько меня теперь раздражает твоя посредственность и серая обыденность, холодно сказал Андрей Морозов, и в его глазах мелькнуло презрение. Мне не нужна мышка в серой шубке; я заслуживаю большего!
Ты правда думаешь, что деньги делают человека лучше? прошептала Таисия Новикова, с трудом сдерживая слёзы, голос её дрожал от боли.
Вечернее солнце мягко заливало кухню, где Таисия готовила ужин; воздух был наполнен ароматом свежеприготовленного борща и горячих пирожков.
Андрей влетел в квартиру с разорванным конвертом в руке, сияя от счастья.
Тася! Тася! Ты не поверишь! воскликнул он, даже не сняв обувь. Мне пришло письмо наследство от дальнего родственника! Я теперь богат!
Таисия отложила полотенце и, вытирая руки, спокойно спросила:
И кто же этот родственник, Андрюшка? Мы никого такого не знали…
Да кому какое дело! рассмеялся Андрей и поцеловал её в щёку. Теперь мы сможем позволить себе всё, о чём только мечтали!
Таисия подняла брови, но не успела ничего ответить Андрей уже разгуливал по кухне, мечтая вслух о дорогих машинах, загородных домах и отпуске на Рублёвке.
На следующий день, словно выспавшийся будущий миллионер, он преобразился в совершенно другого человека. Он стал смотреть на Таисию свысока, требовать внимания и устраивать сцены. Все его разговоры сводились к одной мысли он теперь богат и успешен; казалось, что пришедшее письмо даровало ему не наследство, а орден какого-то высшего достоинства.
Знаешь, Тася, проговорил он за завтраком, не глядя на жену, раз уж я теперь при деньгах, нам стоит пересмотреть наши отношения.
Таисия содрогнулась и не смогла сдержать недоумения.
Что ты имеешь в виду? с трудом проговорила она, сжав чашку в руках, чтобы не расплакаться.
Ну понимаешь, я теперь на другом уровне, ответил он, откусывая бутерброд.
На каком ещё уровне? О чём ты, Андрей? взглянула она на него в растерянности.
На уровне достатка, на уровне людей, с которыми я хочу общаться, отрезал он. А ты ты слишком простая.
Таисия была ошарашена. В поисках совета и утешения она позвонила своим подругам Ксении и Людмиле и встретилась с ними в маленькой кафешке у метро.
Девчонки, вы не поверите! начала она, как только устроились за столом. Андрей якобы получил наследство и теперь считает, что я ему не пара!
Ксения фыркнула:
Ну и новости От кого вдруг спадёт наследство с неба?
Людмила внимательно слушала, нахмурившись.
И ты что собираешься делать? спросила она.
Я не знаю, вздохнула Таисия. Он стал таким отвратительным!
Тася, быть может, это какая-то ошибка? посоветовала Ксения. Может, он просто сошёл с ума на почве денег?
Не похоже, ответила Таисия. Это не похоже на него самого.
Вечером Таисия вернулась домой, где Андрей листал каталоги дорогих автомобилей; тревога съедала её, но поддержка подруг давала сил.
Дни шли, и с каждым днем его поведение становилось всё невыносимее. Деньги он ещё не получил, но вёл себя как миллионер: ходил с гордо поднятой головой, предпочитал в разговоре подчёркивать своё превосходство и унижал Таисию.
Тася, где мой костюм? однажды утром крикнул он. У меня важная встреча!
Она аккуратно нашла костюм и повесила его на дверь спальни.
Андрюш, можно поговорить? робко подошла она.
Не сейчас, отмахнулся он. Мне некогда на пустяки.
Таисия чувствовала, как в глазах стоит вода; она не понимала, почему человек, которого любила, превратился в такого холодного и жестокого. Вечером она снова встретилась с подругами в той же кофейне: Ксения и Людмила ободряюще держали её за руки.
Девочки, я больше так жить не могу, вздохнула Таисия. Он обращается со мной, как с прислугой и говорит, что мне нужны «другие люди».
Что за мерзость! возмутилась Ксения. Надо поставить ему мозги на место; он ещё даже не получил деньги, а уже начал себя вести, как сволочь.
Мы с тобой, уверенно сказала Людмила, сжимая руку подруги. Не переживай, всё наладится.
Подруги придали Таисии смелости, но ситуация накалялась: Андрей всё чаще упрекал её в корысти, обвиняя, будто она ждёт только его денег.
Ты понимаешь, Тася, я теперь другой человек, произнёс он однажды, заходя домой. Ты всегда была серой мышкой, а теперь я вижу всю твою сущность ты лишь ждёшь, когда я стану богатым, чтобы поживиться за мой счёт.
Таисия смотрела на него с чувством обиды и недоумения.
Андрей, как ты можешь так говорить? Мы столько лет вместе, я всегда тебя поддерживала!
Поддерживала, усмехнулся он. Но теперь всё встало на свои места: я знаю, что тебе нужны деньги.
Её сердце разрывалось от боли. Тихо, но твёрдо она сказала:
Давай поговорим по-человечески. Я хочу понять, почему ты так изменился.
Он посмотрел на неё с явным презрением.
Ты просто не поймёшь. Твоя простота не для моего нового круга.
Эти слова стали последней каплей. Наутро Таисия снова пришла к подругам; сидя в кафе, она ждала поддержки и, может быть, объяснений.
Тася, нам нужно тебе всё признаться, начала Ксения и переглянулась с Людмилой.
Мы хотели пошутить, добавила Людмила, но всё вышло из-под контроля.
Таисия вздрогнула от неожиданности.
Что вы имеете в виду? спросила, сжимая сумку.
Письмо об наследстве сказала Ксения, это была наша инсценировка. Мы проверяли Андрея, хотели увидеть, как он отреагирует.
Таисия застыла, не веря своим ушам.
Вы хотите сказать, что всё ложь? прошептала она.
Мы сделали это потому, что видели, как он тебя обесценивает, объяснила Людмила, взяв руку подруги. Мы боялись, что настоящая новость только разрушит тебя, если он окажется таким.
Сердце Таисии билось сильнее: смешались гнев, растерянность и облегчение.
Как вы могли так поступить? плакала она. Это было жестоко.
Мы думали, что так ты увидишь правду раньше, чем всё случится на самом деле, сожалела Ксения. Мы не думали, что он окажется таким
Таисия долго молчала, переваривая услышанное. Наконец сказала:
Я не понимаю ваших методов. Но теперь ясно, кем был Андрей и кем стали вы. Это тяжело принять.
Когда Андрей вернулся домой, он застал Таисию на диване: она сидела спокойно, но с решительным взглядом.
Ещё одна из твоих бесконечных бесед? раздражённо спросил он, снимая пиджак.
Садись, Андрей, спокойно предложила она. Нам нужно всё обсудить.
Он плюхнулся на кресло, недовольный.
Опять эти разговоры? Мне это надоело.
Таисия собрала всю силу и спокойно произнесла:
Я узнала правду о письме. Оно было подстроено. Ксения и Людмила сделали это, чтобы показать, кто ты есть.
Андрей побледнел, в глазах промелькнули ужимки и гнев.
Что? Подделка? Да ты шутишь! вскрикнул он. Ты веришь этим женщинам, а не мне? Они просто завидуют!
Таисия встала и посмотрела ему прямо в глаза.
Нет, Андрей. Они помогли мне увидеть тебя таким, какой ты есть. Ты не заслуживаешь ни меня, ни нашей любви. Твоё истинное лицо показало себя, когда ты поверил в письмо.
Андрей тяжело дышал, лицо его покрылось краской. Он понял, что проиграл, и в приступе гордого упрямства произнёс:
Это твой выбор, Тася. Ты сама разрушаешь нашу семью. Я ухожу.
Она смотрела, как он собирает вещи; в груди сжималась боль, но одновременно пришло облегчение: человек, которого она любила, стал чужим.
Когда дверь захлопнулась, в комнату вошло смешанное чувство боль утраты и тихая радость свободы. Её поддержали подруги: Ксения и Людмила пришли почти сразу, усевшись рядом и обняв её.
Как ты? спросила Ксения, осторожно сжимая руку.
Было тяжело, ответила Таисия, вытирая слёзы, но я понимаю, что всё было правильно.
Людмила, заметив, что подруга немного успокоилась, сказала:
Мы должны объяснить, почему сделали это. Хочешь знать всё?
Таисия кивнула, и подруги рассказали, как три недели назад к Ксении обратился адвокат из Москвы: звонил и просил передать номер, поскольку, по его словам, существовал реальный вопрос о наследстве от дальнего родственника. Подруги решили сначала проверить Андрея не навредит ли настоящая новость их подруге.
Так это всё было не просто ради шутки? переспросила Таисия, вслушиваясь в каждое слово.
Мы боялись, что настоящие деньги разрушат твою жизнь, если человек рядом с тобой окажется таким, призналась Людмила.
Таисия молча слушала, потом почувствовала, как набегают другие слёзы не только от обиды, но и от благодарности: друзья сделали это из любви, пусть и жестоким способом.
Спасибо вам, прошептала она. Я не знаю, как бы справилась без вас.
Они обнялись; затем Таисия набрала тот самый номер и поговорила с адвокатом. Через несколько минут её лицо озарилось новой надеждой.
Он подтвердил: наследство действительно моё. Несколько миллионов рублей от дальнего родственника, произнесла она, не веря счастью.
Ксения и Людмила радостно захлопали в ладоши.
Тася, теперь ты действительно при деньгах! воскликнула Ксения.
И что важнее, ты свободна от Андрея и его игр, добавила Людмила.
Таисия улыбнулась сквозь слёзы: сердце её наполнилось теплом и новой надеждой. Перед ней открывались возможности для новой жизни, искренней и независимой. Подруги подняли принесённое шампанское на всякий случай и произнесли тост:
За новую жизнь, наполненную счастьем и свободой!
За верных друзей и светлое будущее! вторила Людмила.
Таисия подняла бокал и, глядя на подруг, почувствовала благодарность, которая согревала её душу.
За вас, девочки. Спасибо за всё, тихо сказала она.
Они выпили, смеялись и обнимались, радуясь тому, что у подруги теперь есть не только деньги, но и шанс начать всё сначала. Таисия понимала: впереди будут новые испытания, но теперь она шла по жизни с верой в себя, в своих друзей и в собственное достоинство.
И самый главный урок, который она усвоила, был прост: ни состояние, ни внешняя роскошь не могут определить человеческую ценность настоящая проверка характера проявляется тогда, когда искушение денег и власти открывает истинное лицо близких. Важно хранить любовь к себе и рядом тех, кто останется с тобой не ради богатства, а ради души.