Убирайся! крикнула Лада. И Надежду предупреди больше не придёт.
Лада, ты не поверишь, что случилось! влетела в квартиру Зоя, не разувшись, бросила сумку на стул в прихожей. Эта беда, Надя из трёхго подъезда, опять впросак попала! Муж её бросил, с деньгами смылся, а она с двумя детьми на руках и без копейки! Я ей сказала: приходи ко мне, поможем, чем сможем. А она рыдает, стыдится просить. Я же знаю, что делать! Ты поможешь, Лада? Ты всегда такая добрая!
Лада оторвалась от кастрюли, где варился борщ, и вытерла руки о фартук. Зоя стояла посреди кухни, размахивая руками, щеки раскраснелись, будто только что из драки вышла.
Зоя, подожди, не тараторь. Какая Надя? Та, что в магазине работает? И почему сразу ко мне? У тебя своя квартира, свои дела. Я же не миллионерша, чтобы всех кормить.
Ой, Лада, ну что ты! Зоя плюхнулась на табуретку, схватила яблоко из вазы и надкусила его хрустом. Надя да, из магазина, помнишь, мы с ней болтали на базаре? Она хорошая, просто жизнь её потрепала. Мужалкаш бил её, а теперь удрал с любовницей и унес все сбережения. Дети голодные, старшему семь, младшей пять. Я ей пообещала собрать деньги, вещи, может, работу подыщем. Ты же бухгалтер, у тебя связи в фирме, может, возьмут её на подработку?
Лада вздохнула, помешивая борщ. Зоя всегда такая в чужие беды лезет, а потом всех втягивает. Они подруги с детства, с школьной скамьи, но Лада давно устала от этих историй. То бездомного котёнка притащит, то соседкестарушке продукты носит, а теперь целую семью.
Зоя, я не против помочь, но давай почеловечески. Позвони ей, спроси, что нужно. Может, продукты купим, одежду соберём. Но сразу в дом тащить перебор.
Зоя вскочила, глаза загорелись.
Нет, Лада, ты не понимаешь! Она на грани, говорит, в петлю полезет! Я уже сказала ей прийти сегодня вечером. К тебе, потому что у меня ремонт, пыль повсюду, а у тебя чисто, уютно. Давай, приготовь чай, я пока позвоню ей, напомню.
Лада хотела возразить, но Зоя уже набирала номер, прижав телефон к уху.
Надя? Это Зоя. Да, приходи к Ладе, адрес помнишь? Квартира пятнадцать, третий этаж. Не плачь, всё наладится. Мы с Ладой тебя ждём. Она отключилась и улыбнулась Ладе. Видишь, как просто? Ты молодец, что согласилась.
Я не соглашалась, буркнула Лада, но Зоя уже не слушала, наливая себе чай из заварочного чайника.
Вечером раздался звонок в дверь. Лада открыла и увидела Надежду худую женщину с заплаканными глазами, в старом пальто, а за ней двух малышей, мальчика и девочку, оба в потрепанных курточках. Мальчик держал сестрёнку за руку, а она сосала палец, глядя исподлобья.
Здравствуйте, тихо сказала Надя. Зоя сказала, что вы поможете…
Проходите, ответила Лада, отступая в сторону. Зоя уже суетилась в кухне, накрывая на стол.
Они уселись, дети бросились к бутербродам, которые Лада быстро нарезала. Надя опустила голову и начала рассказывать свою историю прерывающимся голосом.
Он, гад, всё забрал. Счёт опустошил, вещи увёз. Сказал, что уходит к другой, мол, устала я от твоих детей. А детите наши! Я в магазине работаю, но зарплата копейка, на еду едва хватает. Кредиты висят, за квартиру платить нечем. Зоя сказала, вы добрая, может, подскажете, куда обратиться.
Зоя кивала, подливая чай.
Конечно, Лада подскажет! Она у нас умная, в бухгалтерии работает. Может, пособие оформить, или работу получше найти.
Лада слушала, сердце сжималось. Дети смотрели на неё большими глазами, и она подумала: как же так, в наше время люди в такой беде. Она достала из кошелька тысячу рублей и протянула Наде.
Возьми пока, на еду. А завтра подумаем, что делать. Может, к соцзащите сходим.
Надя заплакала, обняв Ладу.
Спасибо вам огромное! Вы спасительница!
Зоя сияла, будто всё устроила сама.
На следующий день Зоя примчалась рано утром, стуча в дверь.
Лада, вставай! Надя звонила, ей плохо, давление скачет от нервов. Я сказала, чтобы она детей привела к тебе, а мы с ней в поликлинику сходим. Ты же дома сегодня, выходной?
Лада, ещё в халате, растерянно кивнула.
Ну ладно, приводите. Но только на пару часов.
Через полчаса дети уже сидели в гостиной, глядя мультики, а Лада кормила их кашей. Мальчик, Саша, был разговорчив.
Тётя Лада, а папа вернётся? Мама говорит, нет, но я не верю.
Не знаю, милый, ответила Лада, гладя его по голове. Главное, чтобы вы с мамой были вместе.
Девочка, Маруся, молчала, но потом подошла и обняла Ладу за ноги.
Ты добрая, как бабушка.
Лада почувствовала ком в горле. Она не привыкла к таким нежностям своих детей у неё не было, муж умер десять лет назад, и она жила одна, в тихой квартире.
Зоя с Надей вернулись к обеду, Надя с рецептами в руках.
Врач сказал, нервы, прописал таблетки. Спасибо, Лада, что с детьми посидела. Они вас полюбили.
Зоя хлопнула в ладоши.
Вот видишь, всё хорошо! А теперь давай подумаем о работе. Лада, позвони своей начальнице, спроси, нет ли вакансий.
Лада, обессиленная, набрала номер.
Алло, Тамара Ивановна? Это Лада. У меня знакомая ищет работу, может, в уборщицы или помощницей? Да, опыт есть, в магазине работала. Хорошо, спасибо, передам.
Она отключилась и посмотрела на Надю.
Завтра приходи в офис, скажешь, от меня. Может, возьмут на полставки.
Надя снова заплакала от радости, а Зоя обняла Ладу.
Ты золото, подруга!
Так потянулись дни. Надя нашла работу, но проблемы не кончались. То дети заболели, и Лада сидит с ними, то Надя просит денег в долг на лекарства, на школьные тетради. Зоя всё время рядом, подбадривает, но Лада замечала, что подруга сама ничего не даёт, только слова.
Однажды вечером, когда Надя с детьми ушла, Лада сказала Зое:
Слушай, я рада помочь, но это уже слишком. Я трачу всё свободное время, деньги. У меня пенсия небольшая, а ты только уговариваешь.
Зоя обиделась.
Ой, Лада, какая ты! Надя в беде, а ты о деньгах. Я же для неё стараюсь, а ты помогаешь. Мы подруги, должны делить всё.
Делить? Лада повысила голос. Ты принесла её ко мне, а сама ни копейки не дала! Только болтаешь!
Зоя фыркнула.
Я морально поддерживаю! Это важнее денег.
Лада махнула рукой, но в душе закипело.
Через неделю Надя пришла одна, без детей, и села за стол, теребя салфетку.
Лада Петровна, простите, но мне опять нужна помощь. Квартиру грозят отключить за неуплату. Пять тысяч надо, на коммуналку.
Лада замерла.
Надя, я уже дала три тысячи на прошлой неделе. А зарплату ты получила?
Получила, но на еду ушло. Дети есть, хотят.
Лада достала кошелёк, но внутри была только мелочь. Она пошла к тумбочке, где хранила заначку на черный день.
Ладно, держи. Но это последний раз. Ищи вторую работу.
Надя кивнула, но в глазах мелькнуло чтото странное.
Зоя узнала об этом на следующий день и примчалась.
Молодец, Лада! Ты её выручила. А теперь слушай: Надя говорит, муж её объявился, требует детей. Надо адвоката найти!
Какого адвоката? Лада устало села. Зоя, хватит. Это не наши проблемы.
Наши! Мы же взялись помогать!
Они спорили полчаса, Зоя кричала, что Лада бессердечная, а Лада твёрдо заявляла, что устала.
Ты принесла чужие проблемы в мой дом, а теперь я одна расхлебываю!
Зоя хлопнула дверью, уходя.
Но наутро позвонила Надя.
Лада Петровна, простите, но дети заболели, температура. Можно их к вам привести? Зоя сказала, вы не против.
Лада хотела отказаться, но услышала плач ребёнка на фоне.
Ладно, приводи.
Дети пришли, горячие, кашляющие. Лада дала им жаропонижающее, уложила в постель. Саша шептал:
Тётя Лада, ты как мама.
Она сидела с ними весь день, а вечером пришла Надя, забрала их.
Так продолжалось ещё неделю. Лада бегала в аптеку, покупала сиропы, фрукты. Денег оставалось всё меньше, а Зоя звонила каждый день.
Как дела? Надя говорит, ты ангел. А я тут ещё одну историю услышала тётя Клава из соседнего дома, муж её обманул
Нет, Зоя! перебила Лада. Хватит чужих проблем. Своих хватает.
Зоя обиженно замолчала.
Однажды Лада пошла в магазин и встретила соседку, тётю Валю.
Лада, ты что, Надю приютила? Видела, как она с детьми к тебе ходит.
Помогаю немного, ответила Лада.
Тётя Валя понизила голос.
Слушай, осторожно. Я слышала, её муж не уходил никуда. Они живут вместе, просто деньги у добрых людей просят. Зоя твоя в доле, наверное, половина ей идёт.
Лада остолбенела.
Что? Не может быть!
Может. Спроси у неё прямо.
Дома Лада набрала Зою.
Зоя, приходи. Разговор есть.
Зоя пришла, весёлая, с пирожными.
Что случилось, подруга?
Лада посмотрела ей в глаза.
Правда, что Надя обманывает? Что муж не ушёл, а вы вместе деньги тянете?
Зоя побледнела.
Кто сказал? Вздор!
Соседка. И я проверю. Позвоню в её квартиру, спрошу мужа.
Зоя села, заплакала.
Лада, прости Надя правда в беде была сначала. Но потом муж вернулся, а мы ну, решили продолжить. Тебе же не жалко, ты одна живёшь, пенсия есть.
Лада вскочила.
Не жалко? Я последние деньги отдала! Детей лечила, кормила! А вы меня обманули?
Зоя рыдала.
Я не хотела Надя уговорила. Сказала, поделимся.
Убирайся! крикнула Лада. И Надю предупреди больше не придёт.
Зоя ушла, всхлипывая.
На следующий день пришла Надя с детьми.
Лада Петровна, что случилось? Зоя сказала, вы сердитесь.
Лада стояла в дверях, не пуская.
Я всё знаю. Муж твой дома, деньги вы делите. Уходите и не возвращайтесь.
Надя покраснела.
Неправда! Кто наговорил?
Не важно. Прощайте.
Она закрыла дверь, слыша, как Надя ругается за порогом. Дети заплакали, и Лада почувствовала укол в сердце, но стояла твёрдо.
Прошли дни. Зоя звонила, просила прощения.
Лада, прости, дура. Я не подумала. Давай помиримся.
Лада молчала, но потом ответила:
Зоя, мы подруги давно, но ты перешла грань. Чужие проблемы одно, а обманывать друзей другое. Я простила, но доверять больше не буду.
Зоя плакала в трубку.
Я поняла. Больше не буду лезть в чужие дела.
Лада повесила трубку и села за стол. Квартира казалась пустой, но спокойной. Она налила чай, подумала о детях жалко их, но они не виноваты в обмане родителей.
Через время Лада встретила тётю Валю.
Молодец, что разобралась. А Зоя теперь тише воды, ниже травы ходит.
Лада улыбнулась.
Пусть. Главное, я урок вынесла. Помогать надо, но с умом.
Она пошла домой, чувствуя облегчение. Больше никто не стучал в дверь с чужими бедами. Зоя иногда звонила, болтала о пустяках, но о помощи не просила. Надя исчезла из виду, наверное, нашла других добрых людей.
Лада занялась своими делами сходила в театр, встретилась с другими подругами. Жизнь налаживалась, тихая, но своя.
Однажды вечером зазвонил телефон. Зоя.
Лада, привет. Как ты?
Нормально. А ты?
Я может, сходим в парк? Погода хорошая.
Лада помолчала.
Ладно, сходим. Но без историй о чужих проблемах.
Зоя засмеялась.
Обещаю! Только о нас.
Они встретились в парке, шли по аллее, ели мороженое. Зоя была тихой, рассказывала о работе, о внуках.
Знаешь, Лада, я поняла, что нельзя всех спасать.