В маленькой горной деревушке на Урале жила одна Алевтина Соколова, овдовевшая много лет назад. Ее избушка стояла на краю густого леса, и хоть одиночество порой давило, она находила утешение в тишине.
Однажды зимней ночью, больше пятнадцати лет назад, Алевтина услышала странный звук снаружи жалобный скулёж, почти плач. Открыв дверь, она увидела волчонка, промокшего от снега, дрожащего и с повреждённой лапой.
Алевтина заколебалась. Она знала, что значит волк так близко к жилью: страх, осторожность, опасность но, взглянув ему в глаза, увидела что-то другое. Осторожно подняла его и занесла в дом. Перевязала лапу подручными тряпками, отогрела у печки и отдала ему остатки своего ужина кусок мяса.
Неделями волчонок, которого она назвала Буран, поправлялся. Играл во дворе, спал у её кровати и ходил за ней по пятам, как тень. Но Алевтина понимала оставить его навсегда нельзя. Буран принадлежал лесу.
Как-то утром она отвела его на поляну и, сжав сердце, отпустила. Он посмотрел на неё в последний раз и исчез среди деревьев.
Шли годы. Алевтина старела, шаги её замедлялись, а ночи казались длиннее. Особенно суровой зимой снег завалил дверь, и она слегла. Едва могла встать, чтобы подкинуть дров в печь.
Однажды на рассвете громкий шум разбудил её. Сначала подумала ветер но потом услышала вой. Глянула в окно и увидела: перед крыльцом стоял огромный серый волк, с густой шерстью и пронзительным взглядом. Он не казался злым. В зубах у него был свежепойманный заяц, который он положил у порога.
Слабая, Алевтина открыла дверь. Волк пристально смотрел на неё, и в тот же миг она узнала его эти глаза были глазами Бурана. В дом он не зашёл, но и не ушёл.
Неделями каждое утро он приносил еду: птицу, кусок мяса, что мог добыть. Порой ложился в нескольких шагах, будто сторожил. Постепенно Алевтина окрепла.
Однажды она вышла на ту самую поляну, где когда-то отпустила его. Буран ждал её. Она медленно подошла, протянула руку, и он, не пугаясь, склонил голову, чтобы её коснуться.
Больше они не встречались. Но Алевтина никогда не забывала, что это значило:
Лес не забывает тех, кто дал ему шанс.
И добро, даже самое малое, всегда возвращается пусть и с клыками и когтями.
Порой кажется, что хорошие поступки исчезают во времени. Но жизнь, как ни крути, помнит, где ты посеял любовь.