— Завтра я уезжаю к маме на дачу. Может, на неделю, а может, и дольше. А кто будет стирать и гладить твои рубашки — это уже не мои проблемы.
— Что значит — уезжаешь? — Саша даже оторвался от телефона. — Я думал, ты дома будешь. Уберешься наконец нормально.
— Нет, — Катя холодно поправила волосы и отвернулась. — Я решила, что лучше отдохну у мамы.
Саша сидел на кухне с чашкой кофе и делал вид, что читает новости, хотя на самом деле каждое движение жены он ловил боковым зрением. Внутри него нарастало раздражение, смешанное с тревогой: молчание Кати длилось уже три дня. И это было хуже, чем ссоры и крики.
Все началось с разговора об отпуске. Вернее, с его отказа ехать на море.
В этом году у них впервые за долгое время появились и деньги, и возможность. Катя давно мечтала свозить дочь к морю. Последний раз они были в Сочи десять лет назад — вдвоем, без детей. Теперь у них подрастала Василиса, которая еще ни разу не видела настоящего моря.
Катя грезила о солнце, горячем песке и шуме волн. Ей хотелось простых радостей, которых она была лишена все эти годы. Но Саша, как всегда, уперся:
— Я говорил, что ненавижу пляжный отдых. Толпы людей, жара, песок везде. Я предпочитаю за город — спокойно, кондиционер, никакой суеты.
— Ты думаешь только о себе, — отчеканила Катя. — А Василиса ни разу не видела моря!
— Ей море не нужно. У нас бассейн во дворе — чем не радость? — фыркнул он.
Катя сдерживала слезы, помогала дочке с рюкзаком, паковала вещи. В списке были плавки, панамка, игрушки… Только вот на душе было тревожно.
— Мам, очки для плавания взяли? — спросила Василиса.
— Конечно, зайка, всё у тебя в рюкзаке, — Катя улыбнулась дочери, хотя улыбка далась ей тяжело.
Саша лениво листал телефон. Ни разу за весь день он не предложил помочь.
— Может, я отвезу вас? — буркнул он, даже не глядя.
— Не надо. Мы справимся сами, — отрезала Катя.
Она взяла ключи и ушла.
У калитки их уже ждала Валентина Игоревна — мать Кати. Василиса бросилась в дом к бабушкиным блинчикам, а Катя устало опустилась на лавочку. Мама сразу поняла, что что-то случилось. Катя всё рассказала — про отказ мужа, про его безразличие, про унизительные разговоры.
— Доченька, ты имеешь право на отдых и счастье. Хочешь — оставайся с ночёвкой, — мягко сказала Валентина Игоревна.
Катя сначала возражала, мол, вещей нет, но мама только махнула рукой: «Найдем». И Катя осталась. Вечером они ели малину, плескались в бассейне и пили компот. Катя впервые за долгое время почувствовала себя живой.
Саша же вечером заметил пропажу только тогда, когда ему понадобилась машина. Он позвонил жене:
— Ты когда домой?
— Сегодня не приеду. Завтра.
— В смысле завтра? Мне машина нужна!
— Вызови такси.
И отключила телефон.
В ту ночь, сидя с матерью на веранде, Катя впервые озвучила то, что давно носила в себе: ей нужно внимание, забота и уважение. Она хочет съездить с дочкой на море — даже без Саши.
Мама её поддержала: «Правильно. Я помогу купить билеты. Считай, подарок».
На следующий день Катя вернулась домой. Саша сидел на диване среди пустых коробок от пиццы.
— Ну наконец-то! — с недовольством бросил он. — Машину на сутки забрала, мне пришлось дома сидеть. Я собирался с Валерой на рыбалку.
— А такси? — спокойно спросила Катя.
— Потому что у меня есть машина! — вспыхнул Саша.
Катя молча поставила сумку и поняла: их разговоры только начинаются.
Продолжение
Катя прошла на кухню и поставила чайник. Саша, развалившийся на диване, раздраженно смотрел на неё исподлобья.
— Ты вообще нормально себя чувствуешь? — буркнул он. — Уехала куда-то, телефон выключила, я, как идиот, дома сижу.
— А что случилось? — спокойно спросила Катя, доставая чашку. — Ты ведь всегда говоришь, что дома лучше всего.
Саша нахмурился. Ему не понравился её тон. Но Катя вдруг ощутила, что впервые за долгое время не боится его раздражения. Вчерашняя ночь с мамой на веранде, эти разговоры и поддержка подарили ей силы.
— Слушай, Саш, — она присела напротив, — я решила. Я поеду с Василисой на море.
Муж вскинул голову:
— Что значит — поедешь? Одна? Без меня?
— Да. Без тебя, — твёрдо ответила Катя. — Я весь год откладывала деньги. Мы с Василисой заслужили отдых.
— Ты с ума сошла? — Саша вскочил. — Как это выглядит вообще? Жена поехала отдыхать без мужа! Люди засмеют!
Катя молча отхлебнула чай. Её уже не задевали его «люди». Её больше волновала собственная жизнь, её усталость, её ребёнок.
— Люди тут ни при чём, Саша. Это моё решение.
— А я? — он ударил кулаком по столу. — Я как будто мебель в доме!
— А разве не так? — Катя впервые посмотрела на него прямо. — Ты сам себя вёл как мебель. Всё, что тебя волнует — твой телефон, рыбалка и пиво с друзьями. А мы с дочкой… мы как будто сами по себе.
Он замолчал. Такие слова от жены он слышал впервые. Обычно Катя терпела, молчала, старалась сгладить. Сегодня она была другой.
Катя начала готовиться к поездке. Она купила билеты в Анапу, заказала гостиницу возле моря. Василиса прыгала от радости, представляя себе пляж, песок и мороженое.
Саша ходил по квартире мрачный, будто его предали. Несколько раз он пытался начать разговор:
— Ты уверена? Может, всё-таки на дачу лучше? У мамы… свежий воздух.
— Нет, Саш. Мы едем к морю, — спокойно отвечала Катя.
Он пытался давить: «Это дорого», «Вас обманут», «Я же говорил, что море — лишнее». Но Катя больше не слушала.
Накануне отъезда Саша попытался в последний раз её остановить.
— Катя, — сказал он вечером, — ты пойми, это не нормально. Муж и жена должны отдыхать вместе.
— Муж и жена должны поддерживать друг друга, — тихо ответила Катя. — А у нас так не выходит.
Саша отвернулся, не нашёлся, что сказать.
Самолёт взмыл в небо. Василиса прижалась к иллюминатору, глаза её сияли. Катя чувствовала лёгкость, словно сбросила с плеч тяжёлый груз. Она смотрела на облака и думала: «Я всё правильно сделала».
Первые дни у моря были похожи на сказку. Утром они шли к пляжу, строили замки из песка, плескались в волнах. Василиса визжала от счастья, а Катя ловила каждый её смех, каждый взгляд.
Вечерами они гуляли по набережной, ели кукурузу и сладкую вату. Катя чувствовала себя моложе на десять лет.
Но иногда, возвращаясь в номер, она ловила себя на том, что думает о Саше. Как он сидит дома один, злится. Как, может быть, впервые понимает, что можно потерять жену.
Тем временем Саша действительно сидел дома. Первые два дня он злился, жаловался друзьям:
— Представляете, поехала без меня! На море!
Друзья посмеивались: «Ну, брат, сам виноват. Надо было соглашаться».
Саша отмахивался, но внутри у него что-то шевелилось. Он вдруг понял, что всегда считал жену как бы частью интерьера. Что она «должна» — готовить, стирать, быть рядом. А тут она взяла и сделала по-своему.
Через неделю он позвонил.
— Как вы там? — голос его звучал мягче обычного.
— Хорошо, — ответила Катя. — Василиса счастлива.
— Может… я приеду? — вдруг выпалило из трубки.
Катя замолчала. Она не ожидала.
— Саша, — медленно произнесла она, — если ты приедешь, только ради нас. А не ради того, чтобы показать, что ты хозяин. Понимаешь?
Он долго молчал. Потом сказал:
— Понимаю.
Через два дня Саша приехал. Он увидел жену на пляже — загорелую, улыбающуюся, лёгкую. Рядом Василиса с ведёрком и формочками.
Саша вдруг осознал: он давно не видел их такими счастливыми.
— Папа! — закричала Василиса и бросилась к нему.
Катя встала, посмотрела на мужа внимательно. Он выглядел растерянным.
— Привет, — сказала она.
И в этот момент Саша понял: если он не изменится, он их потеряет.
Они провели вместе ещё неделю. Саша впервые за долгие годы сам вставал утром, чтобы сбегать за булочками и кофе. Он строил замки из песка вместе с дочкой, фотографировал Катю, покупал ей мороженое.
Катя смотрела на него и не верила глазам.
Но внутри себя она знала: это только начало. Если они вернутся домой и всё снова станет, как раньше — она больше не выдержит.
Однажды вечером они сидели на балконе гостиницы. Василиса спала, море шумело за окном.
— Катя, — тихо сказал Саша, — я многое понял. Я всегда думал, что всё само собой. Что ты всегда будешь рядом. Но я был неправ.
Она молчала, слушала.
— Я хочу всё исправить, — он взял её за руку. — Хочу, чтобы ты чувствовала, что у тебя есть муж, а не сосед по квартире.
Катя посмотрела на него долго.
— Саша, я хочу верить. Но я устала ждать. Мне нужны поступки, а не слова.
Он кивнул. И понял: у него остался только один шанс.
Продолжение
Самолёт мягко приземлился в Москве. Василиса дремала у Кати на плече, уставшая от поездки. Саша помог донести чемодан, заказал такси. Всё выглядело привычно, но Катя чувствовала — они возвращаются в ту же квартиру, где за стенами остались ссоры, обиды и недосказанность.
Вечером, когда они вошли в дом, Катя ощутила знакомый запах — смесь застоявшегося воздуха, мужских вещей и холодильника, в котором явно что-то испортилось. Она молча открыла окна, чтобы впустить свежий воздух.
Саша, заметив её выражение лица, сказал почти виновато:
— Я приберусь завтра.
Катя кивнула, но ничего не ответила.
На следующий день Саша действительно взялся за уборку: выкинул мусор, перемыл посуду, даже пропылесосил ковры. Катя наблюдала за ним с осторожной надеждой. Она помнила его слова на море, но знала — одно дело пообещать, другое — жить по-другому.
— Что готовим на ужин? — спросил он вечером.
— Я хотела сделать овощное рагу, — ответила Катя.
— Давай я помогу, — неожиданно сказал Саша и взял в руки нож.
Катя чуть не рассмеялась — за десять лет брака она впервые увидела мужа, чистящего картошку.
Василиса тоже заметила изменения:
— Папа, ты теперь всегда будешь с нами играть? — спросила она, когда они строили башню из кубиков.
Саша погладил дочку по голове:
— Да, Василёк. Буду.
Катя смотрела на них и не знала, плакать ей или радоваться.
Но привычки — упрямая штука. Через пару недель Саша вновь задерживался с друзьями, возвращался поздно, забывал обещания. Не всегда, не каждый день, но всё чаще.
Катя однажды вечером поставила перед ним чашку чая и спокойно сказала:
— Саша, я вижу, что ты стараешься. Но, если честно, я не могу снова вернуться к прежней жизни. Я не хочу жить с человеком, который помнит обо мне только тогда, когда теряет.
Он нахмурился:
— Ты опять недовольна? Я же меняюсь!
— Меняться — это не пару недель, — тихо ответила она. — Это навсегда.
Саша замолчал. Его задело.
Осенью Катя устроилась на подработку в библиотеку рядом с домом. Это было её маленькое счастье: книги, тишина, благодарные читатели. Она стала приходить домой с улыбкой.
Саша сначала отнёсся настороженно:
— А дома кто всё будет делать?
— Я всё успею, — твёрдо сказала Катя. — Но я не собираюсь жить только ради кастрюль и уборки.
Ему не понравилось. Он привык, что жена — всегда рядом, всегда занята домом. Теперь же у неё появилась жизнь вне семьи.
Однажды в библиотеке Катя познакомилась с молодым преподавателем истории, Антоном. Он часто приходил за книгами, любил спорить о литературе. Катя сначала относилась к нему настороженно, но потом поймала себя на том, что ждёт его визитов. Ей было приятно, что кто-то интересуется её мнением, слушает её внимательно.
Она не собиралась заводить роман — в этом не было нужды. Но общение с Антоном стало для неё глотком воздуха.
Саша почувствовал перемены. Катя стала другой: спокойной, но уверенной, чаще улыбалась, меньше спорила.
— У тебя кто-то появился? — однажды резко спросил он.
— С чего ты взял? — удивилась Катя.
— Ты изменилась.
— Я изменилась для себя, а не для кого-то, — спокойно ответила она. — Просто я устала жить, как раньше.
Саша не нашёлся, что сказать.
Зимой Катя снова поехала к маме на дачу с Василисой. Саша остался один. В квартире снова стало пусто. Он бродил по комнатам и впервые за долгое время почувствовал одиночество.
Он понял: если он не начнёт ценить жену по-настоящему, однажды она уйдёт. И тогда уже не вернётся.
В один из вечеров он приехал на дачу. Катя удивилась:
— Ты зачем?
— Я хочу быть с вами, — тихо сказал он.
Он остался. Помогал по хозяйству, рубил дрова, возился с Василисой. Валентина Игоревна наблюдала за зятем внимательно и впервые за долгое время сказала:
— Ну, Саша, наконец-то похож на мужчину.
Катя улыбнулась.
Весной они снова поехали на море — втроём. На этот раз инициатором был Саша. Он сам забронировал билеты и гостиницу.
На пляже он держал жену за руку и фотографировал дочку, строящую замки из песка. Катя смотрела на него и думала: «Может быть, у нас ещё есть шанс».
Прошло ещё несколько месяцев. Их жизнь не стала идеальной, но изменилась. Саша начал больше времени проводить с семьёй, помогать по дому. Катя устроила себе правило: раз в неделю у неё выходной. В этот день она не готовила, не убирала, а занималась только собой и Василисой.
Иногда они всё ещё ссорились, но Катя больше не молчала. Она говорила прямо, чего хочет и что её обижает. И Саша слушал.
Однажды вечером, когда Василиса уже спала, Саша подошёл к жене, обнял её и сказал:
— Спасибо, что не ушла тогда. Я бы потерял всё.
Катя посмотрела на него и впервые за много лет почувствовала, что её слышат.
— Просто помни, Саш, — сказала она. — Я больше никогда не стану жить только ради семьи. У меня есть я сама. И если ты хочешь, чтобы мы были вместе, уважай это.
Он кивнул.
И в эту минуту Катя поняла: их семья меняется. Медленно, с трудом, но меняется. И, возможно, впереди у них действительно новая жизнь.