Ольга сидела на кухне своей новой квартиры, рассматривая старые фотографии. Семь лет брака уместились в один небольшой альбом. Ольга помнила, как в начале отношений с Николаем верила, что все наладится. Но время показало обратное.
Зинаида Ивановна, её свекровь, появлялась в их доме почти каждый день. Приходила без предупреждения, открывала дверь своим ключом, который Николай дал ей «на всякий случай». Она всегда находила, к чему придраться: то обед невкусный, то в квартире пыльно, то Ольга слишком поздно возвращается с работы.
Николай обычно отмалчивался или переводил разговор на другую тему. Ольга же, стиснув зубы, терпела.
Теперь, сидя в квартире, доставшейся от бабушки, Ольга понимала всю мудрость её слов: «Олечка, главное – иметь свой угол и работу, тогда никто не сможет тобой помыкать». Семь лет она пыталась стать «хорошей женой» по меркам Зинаиды Ивановны.
Звонок в дверь вырвал Ольгу из воспоминаний. На пороге стояла Зинаида Ивановна – прямая, властная.
— Что ты устраиваешь, девочка? — свекровь бесцеремонно прошла в коридор. — Коля места себе не находит, а ты тут прохлаждаешься.
— Что Николай? — Ольга не удержалась от вопроса. — Сам-то почему не пришел?
— У него работа, некогда ему по твоим прихотям бегать. Собирайся давай, хватит дурить.
Ольга почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Семь лет такого отношения – и ни разу Николай не заступился за жену.
— Нет, — твердо сказала Ольга. — Я никуда не пойду. Хватит.
Зинаида Ивановна изменилась в лице:
— Что значит «не пойду»? А как же семья? Как же Коля?
— А Николай обо мне подумал? Когда вы приходили без звонка и критиковали каждый мой шаг? Когда требовали продать мою квартиру на ремонт вашей дачи? Когда выбрасывали мои вещи?
— Я просто хотела помочь! Ты была такой неопытной, нужно было учить тебя быть хорошей женой.
— Учить? Вы не учили, вы пытались сломать меня. Но я больше не позволю.
В этот момент у Ольги завибрировал телефон. Николай. Она перевела взгляд на свекровь, которая с торжествующей улыбкой наблюдала за ней.
— Возьми трубку, — почти приказала свекровь. — Коля все поймет, все простит. Вернешься домой, и заживем как раньше.
Ольга молча убрала телефон в карман.
— Знаете, Зинаида Ивановна, — спокойно произнесла она, — я действительно все решила. Я больше не могу и не хочу жить в атмосфере постоянного контроля и унижения.
Лицо Зинаиды Ивановны исказила гримаса гнева:
— Какого унижения? Я всегда относилась к тебе как к родной дочери!
— Я давно не ребенок, которому нужны постоянные указания.
— Ты неблагодарная! Я столько для тебя сделала!
— Вернись немедленно к моему сыну! Иначе пожалеешь! Думаешь, я не знаю про твою работу? Про повышение, которое ты так ждешь? Один звонок нужным людям…
Ольга почувствовала, как внутри все похолодело.
— Вы мне угрожаете?
— Я просто объясняю, что бывает с теми, кто разрушает семьи. Подумай хорошенько, девочка.
— Знаете что, Зинаида Ивановна, — Ольга повернулась к свекрови, — угрожайте сколько угодно. Но я не вернусь. Николай знал, на ком женится – на сильной и независимой женщине. Это вы пытались сделать из меня послушную куклу.
— Ах так? — Зинаида Ивановна схватила свою сумку. — Что ж, я предупредила.
Свекровь вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью. Ольга осталась стоять у окна, чувствуя смесь страха и облегчения.
Вечером она позвонила подруге Марине.
— Представляешь, она приходила. Угрожала испортить мне карьеру, если не вернусь к Николаю.
— Молодец, что не поддалась! — поддержала Марина. — Знаешь, я давно хотела сказать… Ты изменилась за эти месяцы. Стала увереннее, спокойнее.
На следующий день Ольга отправилась на собеседование в крупную компанию. Угрозы Зинаиды Ивановны не прошли даром – нужно было подстраховаться. В офисе Ольгу встретила приятная женщина.
— Впечатляющее резюме. У нас как раз открылась вакансия руководителя проектной группы. Думаю, вы бы отлично справились.
Возвращаясь домой, Ольга чувствовала, как внутри разливается тепло. Новая работа – это новые возможности, новая жизнь.
Николай больше не писал и не звонил. Видимо, понял, что все кончено. Или Зинаида Ивановна нашла сыну более подходящую невестку.
Однажды, возвращаясь с работы, Ольга встретила соседку Зинаиды Ивановны.
— Ты знаешь, — начала та, — твоя бывшая свекровь теперь всем рассказывает, как ты бросила её бедного сына. Но только её никто не слушает – все же помнят, как она и первую невестку выжила.
Ольга спокойно улыбнулась. Слова Зинаиды Ивановны больше не могли её задеть.
Вечером, сидя на балконе своей квартиры, Ольга перебирала старые фотографии. Свадебное фото уже не вызывало боли. Оно стало просто частью её истории – истории женщины, которая нашла в себе силы начать жизнь заново. Как говорила бабушка: «Главное – иметь свой угол и работу». А еще – внутренний стержень, который не позволит сломать себя.