Маша жила в маленькой деревне, где с раннего утра пахло сеном и парным молоком. Отец умер рано, мать еле сводила концы с концами, и Маша после школы осталась дома — ухаживать за бабушкой и помогать в огороде. О замужестве она не мечтала: некогда, да и не до того было.
Но однажды мать сказала:
— Пётр сватается. Бедный, да работящий. Не перебирай, дочка. Мы ж не князья.
Маша не любила Петра. Он был немногословный, тихий, вечно с грязными руками от мазута — работал в мастерской, чинил трактора. Но он не пил, не бил, и однажды, когда Маша простудилась, он молча привёз ей лекарства и сидел всю ночь у кровати, даже не тронув её.
Свадьбу сыграли скромную. Гостей — пара десятков. Подарки — полотенца и банки с вареньем. И всё бы ничего, да только за три дня до свадьбы Маша спросила:
— А у тебя хоть дом-то свой есть?
Пётр ответил просто:
— Есть. Но потом покажу.
Жили они в её старой избушке. Пётр всё больше был в городе — говорил, работы много. А через полгода он неожиданно сказал:
— Пора ехать домой. Настоящий.
Маша растерялась. Подумала — шутит. Но он взял её за руку, посадил в машину, и через два часа они оказались… у огромного дома, с виноградником, фонтаном и даже домиком для садовника.
— Это… чьё? — выдохнула она.
— Наше, — улыбнулся он. — Я — Пётр Громов. Тот самый, что вложился в сельхозтехнику и продал компанию за миллионы. Я просто устал от всего этого, и хотел найти женщину, которой не нужны деньги. Которой нужен я. Тебе был нужен — я.
Маша молчала. А потом — заплакала. От облегчения, от страха, от любви, которую сама не заметила, как впустила.
Сейчас у них трое детей, теплица, в которой Маша выращивает лаванду, и комната, где Пётр по-прежнему чинит старые тракторы — для души.
А на кухне висит вышитая надпись:
«Счастье не в богатстве. Но оно умеет прятаться в грязных руках, что подали тебе кружку чая, когда ты болела».
Эпилог — спустя 10 лет
Маше теперь тридцать четыре. Она всё так же любит утро — тишину, чай с липой и запах свежескошенной травы. Только теперь сзади — не старый огород, а собственный эко-центр, где она вместе с местными девчонками выращивает лаванду, мяту, делает мыло и натуральные масла. Название центра — «Простые руки». В честь Петра.
Пётр построил сельскую мастерскую, где работает с подростками — учит их ремонту моторов и жизни. Когда один парень сказал, что «не хочет быть никем», Пётр снял перчатки и ответил:
— А я 10 лет назад был просто трактористом. Главное — кем ты хочешь стать для одного единственного человека. Вот тогда ты — кто-то.
Их дочь, Надя, носит мамину косынку и папин взгляд. В школе ей тяжело — одноклассники думают, что она «дочка богачей». Но она не жалуется. А однажды в сочинении написала:
«Мой папа научил меня не бояться бедности. А мама — не бояться любви».
Жизнь не стала сказкой. Бабушка давно умерла. Бывают ссоры, усталость, тревоги. Но каждый вечер Маша, распустив волосы, выходит в сад и смотрит, как Пётр, как раньше, копается в земле.
— Знаешь, — шепчет она однажды, — а ведь я тогда не хотела за тебя замуж.
Он поднимает голову, вытирает лоб и улыбается:
— А я всё равно ждал. Потому что знал — ты не за бедного идёшь. Ты за меня.
И они смеются. Просто и по-настоящему.
Как только могут смеяться двое, которые прошли путь от нищеты — до своего настоящего богатства: влюблённого сердца, тёплого дома и души, в которой теперь — не пусто.