«Ты жив?!» — Алена не могла поверить своим глазам и от неожиданности выронила сумку. «Леша, ведь три года назад ты погиб! По крайней мере, так сказала твоя мама… Значит, это был заговор? Вы оба решили меня обмануть? Неужели ради того, чтобы избежать выплаты алиментов собственной дочери, ты пошел на такой подлый трюк? Я просто шокирована, Леша! Все эти годы я оплакивала тебя, мучилась… Как ты мог так поступить?»
Сам Алексей тоже задавался вопросом, почему продолжает жить с Аленой. Их четырехлетние отношения давно превратились в рутину, наполненную взаимным раздражением. Мужчина искал любые предлоги для ссор, но все еще не решался положить конец этому союзу. А Алена беззаветно любила его, готовая на любые жертвы ради их будущего вместе.
Каждый раз, когда она заводила разговор о свадьбе, Алексей категорически отказывался: «Мне не нужен штамп в паспорте! Не хочу и все тут!» А Алена убеждала его: «Но мы уже столько лет вместе… Разве это изменит что-то между нами? Наоборот, станет проще, особенно если у нас появятся дети…»
«Дети?! Даже не думай об этом!» — резко пресекал такие мысли Алексей. «Я же ясно говорил: никаких детей минимум семь лет! И я надеюсь, ты не пытаешься меня обмануть?»
Их отношения были удобны обоим. Влюбленная Алена терпела все его причуды, позволяя ему фактически жить за ее счет. Он работал, но деньги предпочитал тратить на себя, никогда не помогая с бытовыми расходами или подарками. Но Алена не возражала — для нее было важно просто иметь его рядом.
Она строила планы на будущее, успешно развивала карьеру и даже купила им автомобиль, хотя это решение было продиктовано капризом Алексея. «Хочу учиться водить!» — заявил он, и она без колебаний оформила машину в кредит. Однако радость от владения автомобилем была недолгой — вскоре он сломался, и на ремонт не нашлось денег. Алексей быстро продал проблемную машину, а покорная Алена даже не подумала протестовать.
На пятом году совместной жизни случилось непредвиденное — Алена серьезно заболела и попала в больницу. Но вместо заботы и участия Алексей начал ныть, что голодает без домашней еды. Через пару дней он потребовал, чтобы она немедленно вернулась домой и приготовила ужин.
«Не могу, Леша,» — пыталась объяснить она. «Меня не отпустят!»
«Как ты это сделаешь — мне все равно! Главное, через час я должен видеть горячий ужин на столе!»
Алена рискнула нарушить больничный режим, спустившись через окно первого этажа, чтобы побежать домой. Утром она планировала вернуться обратно, но Алексей запретил ей это делать: «Не глупи! Отлежишься дома. Я же не умею готовить и не собираюсь питаться лапшей всю неделю! К тому же, зачем волновать мою маму? Пусть каждый занимается своим делом.»
Отношения Алены с будущей свекровью казались ей безоблачными. Но на самом деле Алевтина Алексеевна просто ценила в ней заботливую няньку для своего сына. Как личность Алена совершенно не подходила для роли невестки. Мать активно отговаривала Алексея от брака: «Сынок, эта женщина — не твоя пара! Семейной жизни она явно не способна обеспечить достойный уровень. Погляди на нее: старше тебя на семь лет, за душой ничего, кроме квартиры и работы. Ищи себе партию поинтереснее — девушку с собственным бизнесом или хотя бы из обеспеченной семьи.»
После пяти лет совместной жизни Алена осознала необходимость перемен. Намеки оставались без внимания, а прямые разговоры мужчина уклонялся. Желая выйти замуж, она решила взять дело в свои руки — прекратила прием контрацептивов и забеременела.
«Даже если он меня бросит, останется ребенок как связь с Лешей,» — размышляла она. «Надеюсь, ответственность перед матерью своего ребенка заставит его сделать правильный выбор. В нем же должно быть хоть немного чести!»
О беременности она сообщила сразу. Реакция Алексея была предсказуемо негативной: «Зачем ты все это затеяла без моего согласия? Я четко давал понять, что детей не хочу.»
«Леша, поверь, ты полюбишь нашего малыша!» — уверенно улыбалась Алена. «Мое время поджимает, через пару лет может уже не получиться. Ребенка я удерживать во что бы то ни стало!»
Алексей мастерски играл роль заботливого будущего отца, окружая ее вниманием. Алена обрела уверенность в светлом семейном будущем. На самом деле мужчина уже просчитывал варианты выхода из ситуации. Он обратился к матери за советом.
«Как ты мог допустить такое?» — возмутилась Алевтина Алексеевна. «Нужно было сразу отправить ее к врачу! Зачем тебе потомство от такой… Она же совершенно безответственная особа! Иногда мне кажется, что у нее проблемы с головой. Подумай сам: восемнадцать лет обязательств, половина зарплаты на содержание ребенка…»
«Мам, да причем здесь я?» — попытался оправдаться Алексей. «Это же она все спланировала! Сколько раз я говорил, что не хочу детей. Честно говоря, я в шоке от происходящего. Ни ребенка, ни этих отношений я не планировал.»
«Алексей, принимай решение,» — твердо заявила мать. «Не думай даже брать на себя ответственность за этого ребенка! Никакая приличная женщина не обратит внимания на мужчину-алиментщика. Исправь ситуацию как хочешь, но спаси меня от этого позора!»
Алена даже не подозревала о готовящемся против нее заговоре. Алевтина Алексеевна разработала план, как обмануть доверчивую сожительницу сына. Четыре месяца Алексей терпеливо ждал, пока беременность Алёны не продвинется достаточно далеко, а затем начал осторожно намекать на финансовую необходимость его ухода.
«После рождения малыша ты уйдешь в декрет. На что мы будем жить? Дети требуют серьезных затрат,» — говорил он, стараясь выглядеть обеспокоенным. «Я решил переехать в Москву. Несколько месяцев там поработаю, чтобы обеспечить нас деньгами.»
Алена пыталась отговорить его, объясняя, что сможет получать декретные, а ее родители обязательно помогут молодой семье. Но Алексей был непоколебим: «Я уже все решил. Пять месяцев — именно столько мне нужно, чтобы заработать на первое время. Я переезжаю в столицу, точка.»
На этот раз Алексей не лгал — он действительно отправился в Москву. Алевтина Алексеевна заранее договорилась со своей сестрой о временном пристанище для сына. Двоюродный брат обещал помочь с работой. Уезжая, Алексей был уверен, что больше никогда не вернется в родной город. Если все пойдет по их плану с матерью, он избавится от всех обязательств перед Алёной и будущим ребенком.
Время летело незаметно. Подходя к сроку родов, Алена начала тревожиться — Леша должен был вернуться, но внезапно перестал отвечать на звонки. Его телефон был отключен уже несколько недель. В конце концов, она набралась смелости и позвонила свекрови, полагая, что та знает местонахождение сына.
«Слушаю вас!» — жизнерадостно ответили на том конце провода.
Алена приблизила телефон к уху: «Здравствуйте, Алевтина Алексеевна. Это я, Алена. Не могли бы вы сказать, где находится Леша? Я давно не могу до него дозвониться. Может, у него проблемы с телефоном? Вы с ним хотя бы общались?»
Ответом были сдержанные рыдания. Алена испуганно замерла.
«Дорогуша, приезжай ко мне,» — всхлипывала женщина. «Мне нужно с тобой поговорить. Я долго скрывала правду, боясь причинить тебе боль, но теперь это необходимо. Приезжай, пожалуйста!»
Алена поспешила к матери Алексея. Там она услышала страшную новость: ее любимый погиб месяц назад на стройке.
«Ох, бедная моя,» — причитала Алевтина Алексеевна, размазывая слезы по лицу. «Упал с большой высоты… Разлетелся на кусочки… Я так боялась тебе сказать! Не хотела травмировать перед самыми родами… Похоронила его в Москве, не стала возить тело домой… Когда немного успокоюсь, мы с тобой съездим к нему на кладбище…»
Алена словно погрузилась в темноту, лишившись чувств. Она была не способна ни видеть, ни слышать окружающий мир. Воспользовавшись ее состоянием шока, Алевтина Алексеевна вызвала такси и отправила «покойницу» домой. Несколько суток женщина провела в беспамятстве — она не ела, не спала, полностью отключившись от реальности. Мать, обеспокоенная состоянием дочери, настояла на госпитализации.
Спустя время Алена родила девочку, которую назвала Лилией. В память о своем якобы ушедшем любимом она решила никогда больше не выходить замуж, обещая сохранить ему верность до конца своих дней.
Между тем, жизнь Алексея в Москве складывалась куда успешнее: уже через год он женился на состоятельной женщине, старше его на восемнадцать лет. Мать регулярно держала его в курсе событий:
«Алена родила тебе дочь! Но не волнуйся, она не будет тебя искать — я сообщила ей о твоей кончине. Она мне безоговорочно поверила.»
«А что если она попытается оформить пособие? Тогда меня точно найдут!» — забеспокоился Алексей.
«Какое пособие? Для этого нужно признать отцовство, а ты ведь не был официально женат на Алене. Как она докажет твою связь с ребенком? Если что — я всегда смогу сказать, что забыла место захоронения,» — успокоила его мать.
В знак благодарности Алексей начал регулярно переводить деньги матери. Первоначально он подумывал помогать и бывшей возлюбленной через посредника, но затем решил, что она справится самостоятельно.
Одна Алена растила Лилию, активно поддерживаемая родителями. После декретного отпуска она вышла на работу, а двухлетнюю дочь отдала в частный детский сад. Каждый вечер перед сном она вспоминала своего любимого, позволяя себе тихо плакать. Принять потерю было невозможно.
Их случайная встреча произошла в торговом центре. Алексей прогуливался со своей изысканной спутницей в роскошной черной шубе, неся ее сумочку. Сначала Алена засомневалась в реальности происходящего, но приблизившаяся пара и знакомый голос рассеяли все сомнения. Она бросилась к нему с объятиями:
«Леша! Ты жив! Это невероятно! Я так счастлива!»
Спутница мужчины удивленно вскинула брови.
«Кто это, Леша?»
«Не знаю, Зарина,» — покраснев, оттолкнул он ее. «Некая сумасшедшая, видимо, меня с кем-то перепутала! Мэм, оставьте меня в покое!»
Постепенно до Алены начала доходить правда.
«Леша, прекрати этот фарс! Я — мать твоей дочери! Мы были вместе пять лет! Три года назад твоя мать обманула меня, заявив о твоей гибели. И вот теперь я вижу тебя живым и здоровым! Зачем весь этот спектакль?»
«Ты бесишь меня!» — взорвался Алексей. «Я никогда тебя не любил и не нуждался в тебе! Что касается ребенка — я отказываюсь от каких-либо обязательств. Даже не надейся получить от меня алименты! Попробуй сначала доказать мое отцовство!»
Подхватив свою спутницу под локоть, он быстро удалился. Алена стояла, глядя ему вслед, и понимала — сейчас для нее он действительно умер. Этот человек оказался предателем, и она твердо решила самостоятельно воспитывать дочь, не имея ничего общего с этим обманщиком.