Утром после того, как я забрала домой двух покинутых близнецов, которых нашла в лесу, я услышала странные звуки из комнаты моей дочери. Моё сердце чуть не остановилось, когда я побежала в комнату, и то, что я увидела, едва не довело меня до слёз.
Я всегда верила в проявление доброты к другим, даже к совершенно незнакомым людям. Но после того, что случилось с этими близнецами, я поняла, что иногда самые добрые поступки могут принести в твою жизнь неожиданные чудеса.
Позвольте начать с самого начала.
Я — одиночка и мама моей удивительной дочери Эммы. Быть её мамой — величайшая радость в моей жизни, и я всегда старалась давать ей всё, что ей нужно. Я старалась ещё больше после того, как её отец оставил нас пять лет назад.
Тогда я узнала, что он изменял мне с женщиной из его офиса. Развод сломал меня, но я знала, что должна держаться ради Эммы.
Первые несколько месяцев были самыми трудными.
Эмме было всего пять, она была слишком маленькой, чтобы понять, почему её мир вдруг изменился. Каждую ночь она стояла у окна в гостиной и ждала, когда вернётся её отец.
«Когда папа вернётся домой?» — спрашивала она, её большие карие глаза были полны надежды.
Я брала её на руки, пытаясь подобрать нужные слова. «Дорогая, иногда взрослым нужно жить в разных домах».
«Но почему, мамочка? Разве я что-то сделала не так?»
«Нет, малыш, никогда». Я крепко обнимала её, сдерживая слёзы. «Это не имеет к тебе отношения. Папа и мама просто не могут больше жить вместе, но мы оба очень тебя любим».
Эта последняя часть была не совсем правдой.
Её отец дал понять, что он не хочет иметь ничего общего с нами. Он не боролся за опеку, даже не просил о праве на свидания. Иногда мне кажется, что смотреть, как он уходит от нашей прекрасной дочери, как будто она ничего для него не значила, было хуже, чем сама измена.
Но жизнь имеет свой способ заставить тебя быть сильным. Я собрала осколки, работала дополнительные смены на работе и сосредоточилась на том, чтобы дать Эмме лучшую жизнь, какую только могла.
Мы устроились в комфортный ритм. Только Эмма, я и наш любимый лабрадор Макс.
Время летело, я наблюдала, как моя дочь превращается из растерянной пятилетней девочки в удивительно умную и зрелую десятилетку. У неё был особенный взгляд на мир, который порой перехватывал у меня дыхание.
Всё, наконец, встало на свои места. Мы научились жить без присутствия мужчины в нашей жизни, и нам больше никто не был нужен для счастья.
Но потом год назад пришёл диагноз. Рак.
Это слово прозвучало как бомба в кабинете врача, и я почувствовала, как мой мир снова рушится. Моя доченька, которая уже прошла через многое, теперь должна была сражаться с самой большой битвой в своей жизни.
Каждая химиотерапия забирала у неё силы, аппетит и красивый дух. Но как-то она оставалась сильнее меня через всё это.
Несколько месяцев назад, после особенно тяжёлого дня в больнице, Эмма поймала меня на том, как я плачу в коридоре.
«Мам, — сказала она, протягивая мне руку. — Всё будет хорошо. Обещаю».
Я смотрела на неё в изумлении. «Как ты стала такой смелой?»
Она слабенько улыбнулась. «Я научилась от тебя».
Эти слова чуть не сломали меня.
Я должна была быть сильной, но вместо этого моя маленькая девочка утешала меня.
С тех пор я делала всё, чтобы она чувствовала себя комфортно и счастливо, хотя моменты счастья становились всё более редкими по мере того, как лечение продолжалось.
Вот в таком положении я была, когда всё изменилось.
Это был морозный декабрьский вечер, и я выгуливала Макаса после своей смены на работе. Лес рядом с нашим домом был тихий, лишь снег хрустел под ногами.
Как только я собиралась повернуть назад, Макс замер, и его уши насторожились. Затем, ни с того ни с сего, он рванул в кусты.
«Макс! Вернись!» — закричала я, бегая за ним. Когда я отодвинула ветки, мой взгляд упал на нечто, что заставило меня замереть.
На упавшем бревне сидели две маленькие девочки, прижавшиеся друг к другу и одетые лишь в тонкие свитеры и джинсы, несмотря на пронизывающий холод.
Они были идентичны, с широко распахнутыми напуганными глазами и длинными тёмными волосами, покрытыми снежными хлопьями.
«Привет», — сказала я осторожно, стараясь говорить мягко. «Всё в порядке? Вы потерялись?»
Одна из них покачала головой.
«Нет, мы не потерялись», — пробормотала она. «Мы живём рядом… в сарае».
Я знала, о каком сарае она говорит. Это был заброшенный, развалившийся строение на краю леса.
«Где ваши родители?» — спросила я, подходя ближе и стараясь не напугать их.
Другая девочка ответила: «Мама оставила нас там… давно».
Я стояла там, сердце билось в груди. Я хотела помочь этим девочкам.
«Как вас зовут?» — спросила я мягко.
«Меня зовут Уиллоу», — сказала первая близнец.
«А меня — Изабелла», — добавила её сестра, крепче держась за руку Уиллоу.
«Сколько вам лет?»
«Девять», — ответили они в унисон.
Макс тихо застонал, тыкая одной из девочек носом в руку. Они улыбнулись и погладили его по голове.
Я не могла оставить их здесь. Температура падала быстро, а прогноз предсказывал грозу.
Социальные службы всё равно не открыты до утра, подумала я. Думаю, мне нужно забрать их домой.
«Пойдём со мной», — сказала я мягко. «Я вас согрею, а завтра разберёмся».
Они обменялись взглядами, как будто делая одну из тех немых бесед, которые, как я слышала, иногда ведут близнецы. Наконец, они кивнули и встали.
Дома я разогрела куриный суп с лапшой и завернула их в тёплые одеяла. Они сидели за кухонным столом, аккуратно ложками поедая суп.
Я приготовила гостевую комнату с новыми простынями и дополнительными одеялами, думая, что делать завтра. Эмма спала, и я решила подождать до утра, чтобы всё объяснить ей. Я не знала, как она отреагирует, увидев их.
Близнецы едва ли что-то говорили, когда я показала их комнату, но я поймала их на том, что они шептались между собой, когда я собиралась уйти.
«Спокойной ночи, девочки», — сказала я и закрыла за собой дверь.
Этой ночью я лежала без сна, слушая, как завывает ветер за окном. Я знала, что мне стоит позвонить в социальные службы утром, но что-то в этих девочках тянуло меня.
Как я не подозревала, что на следующее утро нас ждёт сюрприз, который изменит всё.
На следующее утро я проснулась от странных звуков из комнаты Эммы. Я прислушалась и услышала тихие стуки и приглушённый смех.
Что происходит? — подумала я. Это… это близнецы?
Паника охватила меня, когда я подумала о том, что Эмма могла почувствовать, увидев их. Что если они её испугали? Или хуже?
Я рванула по коридору и распахнула дверь.
«Что вы делаете?! Не трогайте её!» — закричала я.
Близнецы посмотрели на меня с широко открытыми глазами. Они стояли рядом с кроватью Эммы, одетые в самодельные костюмы. Они привязали мои шёлковые платки на плечи, как плащи, а одна из них держала картонную палочку, покрытую фольгой.
Но что заставило меня замереть, так это Эмма.
Моя дочь, которая не смеялась и не улыбалась в течение месяцев, сидела в кровати, её глаза сияли от восторга.
«Мама, смотри!» — засмеялась Эмма, указывая на близнецов. «Они устроили для меня волшебное шоу! Уиллоу — хорошая ведьма, а Изабелла — фея-принцесса!»
Я хотела расплакаться в этот момент.
Понимаете, я видела, как рак забирал энергию у моей девочки почти год. Лечение забирало её силы, и она едва говорила в большинство дней. Я начала забывать, как звучит её смех.
«Мама, они сделали для меня корону!» — Эмма держала бумажную корону, украшенную нарисованными карандашами драгоценностями. «Они говорят, что я — королева волшебного леса!»
«Это… это прекрасно, дорогая», — смогла я сказать. «Я…»
«Извините, что вошли в её комнату без разрешения», — сказала Уиллоу. «Мы слышали, как она кашляла сегодня утром, и просто хотели проверить, всё ли с ней в порядке».
«Она выглядела такой грустной», — добавила Изабелла тихо. «Всем нужна магия, когда они болеют. Мы так говорили друг другу в сарае».
Слёзы наполнили мои глаза, когда я смотрела на Эмму, которая аплодировала и смеялась от их глупых танцев.
Месяцами я пыталась сделать всё, чтобы поднять её дух, но ничего не помогало. Я была так потрясена тем, как эти две девочки, у которых было так мало, как-то смогли вернуть моей дочери радость.
«Можно они останутся и закончат шоу, мама?» — спросила Эмма, её щеки пылали от возбуждения. «Пожалуйста? Они обещали научить меня делать магию тоже!»
Я вытерла глаза и кивнула, мой голос дрожал, когда я сказала: «Конечно, пусть остаются, дорогая».
В следующие несколько дней в нашем доме произошло нечто волшебное. Близнецы проводили каждую минуту с Эммой, рассказывая ей истории, играя в игры и планируя большие шоу.
В канун Рождества они устроили своё самое грандиозное шоу. Эмма сидела в своём специальном кресле, завернутая в одеяло, как в королевской мантии, и была полностью очарована их выступлением.
Я смотрела из дверного проёма, и моё сердце было готово взорваться от радости.
Той ночью, когда девочки уже спали, я приняла решение.
Эти близнецы вернули свет в наши самые тёмные дни. Они подарили Эмме простое счастье снова быть ребёнком, даже в условиях её болезни.
Я решила оставить их. Я решила их усыновить.
Процесс был не лёгким, но ничего стоящего никогда не бывает простым.
Сегодня наша семья из двух человек и собаки пополнилась двумя дочерьми. Иногда я думаю о той холодной декабрьской ночи и поражаюсь тому, как близко я была к тому, чтобы пройти мимо этого упавшего бревна.
Но Макс знал. Каким-то образом, он знал, что эти девочки должны быть с нами.