Настя положила перед мужем авиабилет.
«Что это?» — удивленно спросил Борис.
«Я улетаю завтра. Вылет в 8 утра. Ты отвезёшь меня в аэропорт.»
«Подожди… Это билет бизнес-класса? Ты купила ужасно дорогой билет… Как ты посмела! Где ты взяла деньги?!»
«Я попросила твою секретаршу купить мне билет.»
«Арина мне ничего не сказала! Я… я её уволю!» Борис покраснел до ушей. Он и не собирался выбрасывать такие деньги на ветер.
Он сам всегда летал экономом, чтобы сэкономить. Но не в этот раз. Жена с секретаршей сговорились за его спиной — обе должны были быть наказаны. Борис до сих пор не знал, почему жена уезжает… и такие траты точно не входили в его планы.
Несколько недель назад
«Надень это платье. Хотя… нет. Оно тебя полнит.» С видом знатока женской моды Борис копался в гардеробе жены. «Вот, примерь это.»
«Мне не нравится», — возразила Настя.
«Нравится, не нравится…»
«Нет. Я сама выбираю, что носить.»
«Ты не понимаешь?! Я не видел Николая 10 лет! За это время мы оба чего-то добились. Я не могу показать ему жену, которая выглядит на свой возраст! Тогда я буду выглядеть рядом с тобой как сморщенный старый гриб. Тебе нужно заняться собой.»
«Извини?» — Настя расширила глаза, строго посмотрев на мужа.
«Я просто прошу тебя быть красивой…» — смягчил он, — «ну, макияж, что-то посовременнее, может, утягивающее бельё, корсет… Может, пару инъекций, чего-нибудь омолаживающего… Детали важны на такой встрече. Понимаешь?»
«Ага. Поняла», — сухо ответила Настя. Эта «важная» встреча была не чем иным как очередной показательностью старых «дружков» и деловых конкурентов.
Анастасия могла бы обидеться и устроить сцену, но была мудра — двадцать лет брака научили её кое-чему.
В принципе, Борис её устраивал—если бы не постоянные разговоры о возрасте. Как говорится: когда в бороде седеет, в ребра лезет черт. И если Насте, как красивой женщине, очень не нравилась мысль о старении, Борис был ей просто одержим и делал всё, чтобы избежать всего, что связано с возрастом. Хотел быть вечно молодым—или хотя бы выглядеть так. Только вот желания хватало, а вот силы воли — нет. В спортзал он не ходил, процедур не делал, здоровым образом жизни не жил. Зато с каждым годом предъявлял жене новые требования. А уж когда дело доходило до «выставления» жен, о такте Бориса и речи не было.
Подумав, Анастасия решила не закатывать истерику—а просто сделать так, как просил муж.
«Куплю новое платье. Закажу профессиональный макияж. Постараюсь быть на твоём уровне», — ответила она, скрывая иронию в голосе.
«Отлично. Я знал, что ты умная женщина.»
«Умная женщина» сдержала слово.
Она надела ужасно неудобное платье с корсетом, заказала сверхдорогой лифтинг-макияж, не пожалела денег на салон… и пошла на встречу.
Настя сидела в ресторане как статуэтка: едва могла дышать, терпя неудобства из-за платья. Естественно, съела почти ничего. Молча улыбалась, слушала, как Борис хвастается сделками, в нужный момент поддакивала Коле — а он заглатывал стейк, не задумываясь о том, как её супруге сейчас. Взгляд его метался между Колей и его женой Светланой — той самой «ухоженной молодой красавицей».
Светлана, кстати, оказалась не просто молодой, а прямо девчонкой. Настоящая модель. Даже если бы Настя уколола в себя все средства мира, в сорок семь так не выглядела бы. А Света казалась даже моложе дочери Насти и Бориса.
«А вы давно женаты?» — спросила Настя Николая и Светлану.
«Шесть месяцев», — с довольной улыбкой ответил Николай. — «Свадьбу не устраивали—счастье любит тишину.»
«И…»
«Со Светой я словно вдыхаю свежий воздух. Она меня вдохновляет; я чувствую себя молодым, живым, энергичным», — похвастался Николай.
Борису было нечего на это сказать.
«Свежий воздух действительно очень важен. Главное — рассчитать дозу и не простудиться», — вежливо улыбнулась Настя.
Борис пнул ее под столом, покраснев от ее слов, но Настю это не волновало.
Ее слова дошли до Николая, и он быстро сменил тему.
По дороге домой Настя молчала. И только дома, когда наконец освободилась от предательского корсета, села и долго дышала, будто вырвалась из клетки.
Борис все это время ходил вокруг нее. Он готовился к разговору, будучи уверен, что его жена вела себя плохо. И вообще… рядом с маленькой Светочкой Настя выглядела слишком старой.
«Слушай, Настя… Я готов закрыть глаза на твое поведение сегодня, но ты должна это знать: эстетика важна для мужчин—и для меня тоже. Я хочу, чтобы моя жена выглядела молодой, красивой и соответствовала современным канонам красоты.»
«Ты хочешь жену как у Коли?» — спросила Настя. «Восемнадцатилетнюю девочку, которой уже вставили импланты куда только можно и накачали лицо филлерами как шарик?»
«Ну… Я просто хочу, чтобы ты выглядела лучше. Чтобы ты была, ну… более современной. Может, и тебе стоит подумать об имплантах?!»
«Зачем? Я никогда не была ‘доской’!» — огрызнулась Настя, мельком взглянув на свою тройку.
«Размер — не главное! С возрастом у тебя все обвисло! Висит, как у спаниеля уши. Но ведь все можно подтянуть. И освежить лицо. Я бы даже сказал—тебе нужно. И вообще, твой цвет волос тебя старит. Молодые выбирают светлое, а не темное…» — выпалил Борис. Откуда у него такие сведения, было загадкой.
Настя молчала, переваривая услышанное. Она могла бы накричать на мужа, обозвать его, напомнить, что он сам далеко не Аполлон. Что ему бы не помешало сделать липосакцию на пивном животе и, может, пересадить что-нибудь на лысину, чтобы выглядеть моложе.
Но она не стала тратить слов. Просто сказала:
«Хорошо. Я тебя услышала.»
На следующий день она покрасила волосы в пепельно-русый. Затем обновила гардероб. Купила именно те платья, которые нравятся мужчинам. Да, не очень удобные, но даже «уши спаниеля» встали на место. Лицо Бориса расплылось в довольной улыбке.
«Вот, так уже лучше! Можешь, Настя, когда захочешь.»
«Конечно, могу», — согласилась она. «Подожди, сам увидишь…»
«Осторожнее—ты уже превысила лимит расходов. Теперь за свои покупки плати сама. Почему только мои деньги должны идти на твою красоту?»
«Потому что ты — муж с требованиями. Я бы сама не тратила деньги на эту мишуру. Я себя люблю такой, какая есть. Но для тебя нужна красивая упаковка.»
Борис замолчал. Жена его тихо заткнула справедливым замечанием.
Тем не менее он продолжал проверять страницу Николая в соцсети, в поисках новых фото его молодой жены. Но там не было ни малейшего намёка на отношения со Светой.
Встречаться снова вчетвером Борису не хотелось. Он бы с радостью пошёл к Коле и маленькой Светочке один. А ещё лучше — без Николая вообще… Света была слишком хороша и свежа. И смотрела на него, Бориса, так, будто ей с Николаем скучно… Пока Борис мечтал, Настя времени не теряла.
Она выяснила все, что нужно, и попросила секретаршу Бориса, Арину, купить ей билет на самолет. Она собиралась лететь на консультацию к пластическому хирургу, на «омоложение». Сказала Арине, что муж в курсе. Не задавая вопросов, Арина оформила билет. И не простой — а тот, что полагается жене «с повышенными запросами»: бизнес-класс.
Когда Боря узнал, он взбесился. Эти деньги должны были идти не на «прихоти» жены. Но было уже поздно.
«Билеты невозвратные. И сам хотел, чтобы жена стала молодой. Твое желание скоро исполнится.»
«Хорошо, если так, иди. Только на консультацию. Никаких процедур. Всё сначала согласуешь со мной. Я не хочу из-за тебя краснеть. И мои деньги уже распределены.» Борис уже пожалел, что зарядил жену идеей молодости. Было бы проще и дешевле завести себе молодую подружку и ходить с ней на мероприятия, пока Настя сидит дома, считая себя неотразимой и любя себя такой, какая она есть.
Настя ушла. В клинике она прошла обследование и выбрала процедуры. Лифтинг, лазеры, инъекции, уход за кожей. А ещё—отдельная палата, шведский стол, реабилитация и массаж.
Она лежала в комнате, больше похожей на гостиничный люкс с видом на море, и думала, что поступила правильно.
Борис позвонил на пятый день.
«Где тебя носит? Ты уже должна была вернуться! Каждый день в той гостинице мне стоит как неделя отпуска в дорогом курорте!»
«Я? Я молодею. Как ты и просил.»
«Ты с ума сошла?! Я сказал ничего не делать без моего согласия!»
«А ты всё одобрил. Это ты подтолкнул меня к этому. И знаешь что? Я довольна. Доктор хороший, опытный. Я буду выглядеть лучше. Теперь твоя очередь—оплачивай счет.»
Борис был в ужасе. Его секретарша уже получила счет и оплатила его.
«Зачем?!» — вздохнул он Арине. Ему надоело ругаться. Он упустил этот момент.
«Вы сказали, что оплатите всё.»
«Когда?»
«Когда вы проходили мимо на бегу.»
Борис напряг память. Арина, как всегда, принесла счета в самый неподходящий момент… а он в то время смотрел видео Светланы в соцсетях. Она объясняла, как правильно качать ягодицы в спортзале. Естественно, он Арину не слушал—только кивал.
«Это безумие!» — написал он жене, поняв, что его обвели вокруг пальца.
«Согласна. Но с ума сошёл первым ты», — написала Настя в ответ.
«Я отменю платёж. У тебя есть сбережения—заплати сама. Это твой выбор.»
«Сбережения потрачу на другое», — резко ответила Настя. «Я не собака на выставке. Я человек. Раз ты не ценишь то, что имеешь, я стала тем, что ты хочешь. И ты за это заплатишь. С процентами.»
Настя вернулась в их город через три недели. Борис встретил её в аэропорту. Он хотел что-то сказать, но результат его настолько ошеломил, что он замолчал.
«Ты… выглядишь потрясающе, хотя я на это потратил слишком много», — пробормотал он, забыв про свою ругательную речь.
«Да», — кивнула она. «Я знаю».
Он попытался её обнять, но она отстранилась.
«Нет, Боря. Теперь ты для меня слишком стар. Такая женщина не для тебя. Найди себе кого-то по статусу—старушку с животиком и залысинами. А я, пожалуй, выйду замуж ещё раз. За кого-нибудь помоложе.»
«Кому ты нужна?!» — ахнул Борис. Он не думал, что жена поведёт себя так «некрасиво»—использует его и бросит.
«По крайней мере, я нужна себе. А остальные для меня не авторитет.»
Настя вызвала такси и с гордо поднятой головой покинула терминал.
А Борис… Он посмотрел ей вслед и подумал, что женщины—это неблагодарные, жадные маленькие букашки, которые только и умеют, что выжимать деньги из своих мужей.
Его мысли подтвердились—скоро страница Светы заполнилась фотографиями с новым мужчиной. А позже—с другим. И ещё с одним… Со всеми она выглядела милой и обаятельной. Борис решил позвонить Николаю.
«Да?»
«Слушай… Я только что видел твою жену… с другим.»
«Я сам с ней расстался. Решил, что хочу женщину постарше. О чём мне говорить с восемнадцатилетней? Скукотища!» — неубедительно солгал Николай.
Со временем Борис узнал, что Света вовсе не была его женой. На самом деле, она была просто эскортницей. Оказалось, за определённую сумму она может сопровождать любого мужчину на важные встречи и мероприятия. То же она предложила и Борису—со скидкой, для друзей.
«Значит, Николай привёл вовсе не жену, а чью-то девушку… чтобы похвастаться. Вот так… Вот мошенник! А я думал, что ему повезло», — покачал головой Борис, ругая себя за то, что позволил другу и его сопровождающей запудрить себе мозги.
Во всей этой ситуации только Настя вышла победительницей. Ей удалось омолодиться за его счёт, и она была спокойна.
На самом деле, женщины красивы в любом возрасте. А муж? Если он тебя не ценит — ну, тогда пусть идёт в сад!