Будешь мне женой! — ухмыльнулся дядя, подписав бумаги на опекунство.
А через несколько дней он велел звать его «милый».
Алене было всего шестнадцать.
Когда мама погибла в аварии, Алена осталась одна. Отца она не знала, и в приюте сообщили, что ближайший родственник — мамин сводный брат, дядя Слава.
Он приехал на старенькой «шестёрке», в пыльной кожанке и с прокуренным голосом.
— Ну чё, сиротка… теперь я за тебя в ответе.
Он поставил жирную подпись под бумагами и даже не глянул на девушку.
С первого же вечера было не по себе: дома грязь, воняет пивом и псами. Алене выделили уголок на раскладушке. Она молчала, терпела.
Однажды утром Слава подошёл слишком близко.
— Будешь мне женой! — ухмыльнулся он, вытирая руки о майку. — Подумаешь, не родная. Никто ж не узнает.
У Алены всё внутри похолодело. Она выскочила из дома и побежала в школу, но не знала, кому сказать. В голове шумело: «Не поверят… Скажут, выдумала…»
Через пару дней он начал прикасаться. «Случайно». Алена боялась спать.
Она начала прятать нож из кухни под подушку.
Спас её завуч школы — Марина Геннадьевна. Она заметила, как Алена вздрагивает, когда к ней приближаются. Подсадила на разговор в классе после уроков.
Алена расплакалась. Рассказала всё.
Через несколько часов в дом Славы приехала полиция и опека.
У него даже сигарета выпала изо рта, когда он услышал обвинения.
Алена временно попала в приют. Там было тесно, но безопасно.
Прошло два года.
Алена живёт у новой семьи — доброй, тихой пары, которая взяла её под опеку.
Она учится на психолога.
Иногда она просыпается в холодном поту, вспоминая тот голос: «Будешь мне женой!»
Но потом слышит голос своей новой «мамы»:
— Всё хорошо, ты дома.
И это слово — дома — снова возвращает ей веру.
Алена долго не могла привыкнуть к новой семье.
Они были слишком добры, слишком осторожны, как будто боялись сломать хрупкую фигурку фарфоровой куклы.
Мама Ира — библиотекарь с тёплыми руками и мягким голосом. Папа Лёша — спокойный, немногословный, но каждый вечер приносил ей яблоко с надписью: «Ты сильная».
Сначала она не верила. Искала подвох в каждом движении. Прятала еду под подушку, боялась, когда кто-то поднимал голос — даже по телефону.
Ира никогда не лезла в душу. Просто оставляла перед дверью чашку с какао. И мягкий плед.
Алексей учил:
— Страх — это просто сигнал. Но ты теперь за рулём.
Однажды в школе задали эссе: «Что такое дом?»
Алена долго смотрела на пустой лист. А потом написала:
«Дом — это когда ты можешь спать без ножа под подушкой.
Дом — это когда тебя никто не трогает без разрешения.
Дом — это когда тебе верят, даже если ты сама себе не веришь.
Дом — это когда твои шрамы перестают быть стигмой, а становятся медалями за выживание.»
Её работа заняла первое место. Учительница расплакалась. Ира распечатала эссе, вставила в рамку и повесила в коридоре.
Однажды, возвращаясь с занятий, Алена увидела на автобусной остановке того самого Славу.
Он постарел, похудел, глаза бегали. Увидел её — и отвёл взгляд.
Она не побежала, не дрогнула. Просто прошла мимо.
Он остался в прошлом.
А у неё — впереди была жизнь.
Прошло пять лет.
Алена окончила колледж с красным дипломом. Сейчас она работает в кризисном центре — помогает девочкам, которые пережили насилие и страх.
Каждую из них она встречает с той же чашкой какао и мягким пледом, которые когда-то спасли её саму.
Однажды она провожала девочку Машу до дверей новой приёмной семьи. Та крепко держала её за руку, как когда-то держалась Алена за Марину Геннадьевну.
— А если они меня не полюбят?..
— Главное, чтобы ты полюбила себя. А любовь к тебе — за ней очередь выстроится.
Алена смотрела, как за девочкой захлопнулась дверь. Улыбнулась.
Повернулась — и увидела в отражении стекла сильную, уверенную девушку с прямой спиной.
В этом взгляде уже не было страха.
Там была сила. Опора. Жизнь.
И пусть в прошлом был ужас, в настоящем — свет.
А в будущем — дом, который она построила сама.
Из боли. Из любви.
Из правды.
И теперь — навсегда.