— Машунь, ты готова? — раздался голос Николая из прихожей. — Возьми мою кофту, она висит на кресле в зале.
Он уже стоял у двери, аккуратно застегивая ботинки, как будто всё это он делал не первый раз по утрам. Его движения были чёткими, быстрыми, почти автоматическими. Он всегда спешил, даже если времени было предостаточно. И всегда подгонял жену, словно её медлительность была чем-то привычным и ожидаемым.
— Спускайтесь пока в машину! — крикнула в ответ Мария из спальни. — Сейчас оденусь и выйду! Просто ничего не успела сегодня.
— Ну, ты, как всегда, — пробурчал Коля себе под нос, поворачиваясь к дочкам. — Люда, Вера — на выход!
Семья собиралась в гости к бабушке — важное событие, юбилей, которому все с нетерпением ждали. Мария проснулась рано, ещё до рассвета, когда дом был погружён в тишину и полумрак. Она хотела испечь свои знаменитые пироги — те самые, что так любила бабушка. Для Маши это было не просто выпечкой, а способом выразить любовь, заботу, благодарность за годы тепла и поддержки. Но эта затея отняла больше времени, чем она предполагала. Теперь, когда праздник уже начинался, ей приходилось догонять время: краситься на ходу, выбирать платье, торопливо причесываться перед зеркалом.
И вот, уже собираясь выйти, она вспомнила слова мужа:
«Захвати мою кофту».
— Ох, Коленька-Николай… — прошептала она, снова возвращаясь в комнату и снимая туфли. — Вечно всё забывает, а мне потом искать его вещи.
Вбежав в спальню, Мария быстро схватила синий кардиган, который лежал поверх кресла, и уже направилась обратно к выходу. Но внезапно её взгляд зацепился за что-то необычное — длинный белый волос, торчавший из рукава одежды.
— А это что такое? — нахмурилась женщина. Она замедлила шаг, осторожно вытащила волос и поднесла его к свету. — Что за странность? Кто мог оставить такой волос?
Мышление начало работать слишком быстро, мысли метались, сталкиваясь друг с другом. Блондинка? У них дома? Откуда? Её саму, конечно, трудно было назвать блондинкой — она была жгучей брюнеткой, как и обе дочери. Это казалось странным, тревожным.
Но в этот момент дети снова начали капризничать, требовать внимания, и Мария отложила вопрос в сторону. Она решила поговорить с Колей в машине, но тот был занят дорогой, а маленькие девочки, как назло, не давали взрослым ни минуты покоя.
Праздник у бабушки прошёл великолепно. Старушка, которой исполнилось восемьдесят лет, светилась от счастья. Дом был полон родных, смеха, вкусной еды. Мария старалась быть веселой, общалась с гостями, помогала хозяйке, и мысль о том белом волосе куда-то отступила, потонув в шуме праздника.
Только вечером, по пути домой, она снова вспомнила об этом странном находке.
— Я так устала, — сказала она, глядя в окно автомобиля. — Но было классно! Мне всё понравилось, а тебе?
— И мне тоже, — зевая, ответил Коля. — Только сил никаких нет. Завтра ещё на работу…
— Слышали, дети? — обернувшись, спросила Маша. — Сегодня нужно лечь пораньше.
Пока она возилась с девочками, укладывая их спать, Коля уже успел умыться и рухнуть в кровать. Он всегда засыпал мгновенно — как только голова касалась подушки, он проваливался в сон без задних мыслей.
Убирая свою одежду и вещи мужа, Мария снова наткнулась на синий кардиган. Вспомнила тот волос. Хотела было разбудить Колю, но передумала. Не хотелось портить ему отдых после такого насыщенного дня. А на следующее утро… просто не нашлось подходящего момента.
Прошла неделя. Мария уже почти забыла о происшествии, но однажды, убираясь в гостиной, заметила точно такой же волос на полу. На этот раз она серьёзно задумалась. Мысли закрутились с новой силой.
Она набрала сестру.
— Люсь, я не знаю, что и думать. Откуда в нашем доме могут быть светлые волосы? Я жгучая брюнетка, и девочки такие же. Такое чувство, что кто-то чужой здесь был.
— Может, дети кого-то домой заводили? — предположила Люся.
— Нет, они сюда никого не водят. Я им не разрешаю. Да и подруг у них таких нет.
— Тогда не знаю. Может, это к Николаю кто-то приходил?
— Вот этого я и боюсь. Хотела спросить его напрямую, да всё откладывала.
— Почему?
— Не хочу быть ревнивой женой, которая всё время что-то вынюхивает и подозревает. Я ведь доверяю Коле. Не могу поверить, что он способен на измену.
Мария и Николай были вместе восемь лет. Их брак считался примером для многих — надёжным, тёплым, основанным на взаимопонимании и уважении. Они встретились в зрелом возрасте, когда оба уже знали, чего хотят от жизни. Ревность и подозрения давно уступили место доверию.
Коля работал директором в крупной строительной компании. Рядом с ним постоянно крутились молодые, красивые сотрудницы. Мария об этом знала, но никогда не ревновала. Однако теперь каждый день она ловила себя на мысли о тех волосах. Они стали символом чего-то необъяснимого, тревожного.
— Что с тобой, дорогая? Какая-то ты нервная в последнее время. У тебя что-то случилось? — спрашивал Коля. Он слишком хорошо знал жену, чувствовал каждое её переживание.
— Нет, ничего, — коротко отвечала она. Маша боялась начать разговор. Она знала, что, как только заговорит, расплачется. А не хотела терять достоинства. Она была женщиной с характером, чересчур гордой, чтобы показывать слабость.
Две недели Мария ходила как в тумане. На работе выполняла обязанности механически, дома лишь лежала, притворившись уставшей. На самом деле, её мысли не давали ей покоя. Каждый светлый волосок вокруг становился для неё знаком, доказательством чего-то страшного.
Её фантазия разгуливала вовсю. Однажды она не выдержала и тайком проверила телефон мужа.
— Ты серьёзно это сделала? — не поверила Люся, услышав об этом.
— Да. Я просмотрела все переписки, соцсети, почту, галерею. Ничего подозрительного не нашла. Он общается с коллегами, среди них много девушек, разных типажей, но ни одной конкретной связи. По крайней мере, ничего явного.
— А если у него есть скрытые чаты?
— Проверила всё. Если у Коли и есть кто-то, он мастерски это скрывает.
— Тогда, может, и нет никого?
— Возможно. Я сама начала сомневаться. Мне стыдно за свои действия, но хотя бы теперь могу спать спокойно.
Словно по волшебству, жизнь постепенно вернулась в прежнее русло. Маша снова стала собой — улыбающей, заботливой женой и матерью. Коля так и не понял, что происходило, списав всё на магнитную бурю.
Но вскоре он сообщил:
— Во вторник уезжаю в командировку. Нужно помочь новому директору. Меня не будет около недели.
— Раньше у тебя таких поездок не было, — нахмурилась Мария.
— Теперь будут. Компания расширяется. Но есть и плюсы — командировочные.
С одной стороны, Мария обрадовалась возможности пополнить бюджет, с другой — внутри снова закралось беспокойство. Что, если он едет не работать, а к кому-то?
— А что, если он встречается с этой блондинкой? — поделилась она с сестрой.
— Но ты же говорила, что в его телефоне ничего не нашла.
— Я не нашла переписок, но, может, у него вторая симка?
— Ты опять нагнетаешь. Ты же сама говорила, что Коля на это не способен.
— Знаю… но почему-то не могу перестать думать об этом.
Целую неделю Мария звонила мужу, задавала вопросы:
— Где ты сейчас? С кем? Чей голос я слышу на заднем фоне?
— Ты меня ревнуешь? — смеялся Коля.
— Нет! Просто интересно. Хочу знать, как мой муж работает в своей первой командировке.
— Я работаю, любимая. Обещаю, вернусь целым и невредимым.
Голос Коли был таким уверенным, таким родным, что Мария немного успокоилась. Но когда она начала менять постельное бельё перед его возвращением, то увидела ещё один белый волос — прямо под его подушкой.
Это стало последней каплей. Мария разрыдала.
— Он… он водил… он водил эту девицу к нам домой! — выдавила она между всхлипами, звоня сестре. — Я нашла её волос в нашей постели!
— Может, это тот же самый волос? Может, ты сама его принесла?
— Нет, я хранила их в тумбочке специально.
— Машка… Что ты будешь делать?
— Разведусь с ним! Как только приедет — выгоню. Не ожидала от него такого…
Целый день Мария рыдала. Её глаза распухли, лицо исказилось от боли. Она репетировала гневную речь перед зеркалом, представляла жизнь без Коли, думала, как устроить вторую работу, чтобы обеспечивать детей.
— Ничего, справлюсь… — бормотала она, меряя квартиру шагами.
В ожидании мужа она занялась уборкой. Перебирая игрушки в углу, она наткнулась на старую шляпу ведьмы — подарок Коли для Верочки. Когда дочь играла в «страшную ведьму», она часто надевала этот головной убор. И тогда Маша заметила: в шляпе были вшиты длинные белые волосы.
— Так, вот кто была эта блондинка! — выдохнула она, и слёзы снова потекли по щекам — но теперь от облегчения, от радости, от осознания своей ошибки.
Когда Коля вернулся домой и увидел плачущую жену, он испугался:
— Что случилось?! Что-то с девочками?
— Нет, с ними всё в порядке.
— А почему ты плачешь?
— От счастья, Коля… — тихо ответила Мария, пряча глаза. — Я так рада, что ты дома…