— Неужели ты решил всё-таки проявить интерес? — спросила Оксана, в её голосе смешались удивление и лёгкая тревога.
— Ты мне нравилась всегда, — ответил Максим спокойно, не отводя взгляда. — С того самого дня, когда я тебя увидел.
Она слегка нахмурилась, сделала полшага назад:
— Но я скоро выхожу замуж. Ты же помнишь?
— И что с того? Никто не узнает. Прошу всего лишь об одном поцелуе.
Оксана стояла среди сосен турбазы «Лесной уют», оглядываясь вокруг, будто надеясь найти поддержку в окружающей тишине. Воздух был наполнен ароматом хвои и теплом летнего вечера. Прозрачные сумерки окутали лесную гущу, за деревьями мерцали огни беседок, где компания веселилась, жарила шашлык и смеялась. Где-то вдалеке играла приглушённая музыка — песни группы «Кино» мягко звучали из динамиков, словно вторя настроению этой ночи.
Щёки Оксаны резко вспыхнули румянцем. Она машинально поправила длинные волосы цвета спелой пшеницы, будто этим жестом могла привести в порядок мысли, разбежавшиеся в разные стороны.
— Хорошо, — решительно произнесла она, разворачиваясь к нему лицом. — Получи, и пусть это будет конец.
Максим не успел ничего сказать: девушка быстро наклонилась и легко коснулась его щеки губами.
— Вот и всё. Теперь доволен?
— Я имел в виду совсем другое, — глухо ответил он, не выпуская её руки. — Настоящий поцелуй.
— Да как ты не поймёшь — через две недели я выхожу замуж! — воскликнула Оксана, высвобождаясь из его хватки и делая ещё один шаг назад.
— Ты ещё не его жена. Значит, свободна, — его голос стал ниже, почти шёпот, но в нём чувствовалась уверенность и настойчивость. — Я не хочу разрушать твои планы. Это просто момент… для меня. Позволь себе тоже. Хотя бы на одну минуту.
Оксана замерла, взгляд скользнул в темноту леса за его спиной. Разум метнулся в поисках нужных слов, но они почему-то прятались, прятались вместе с последними лучами заката.
Она вспомнила их первую встречу — как будто это было в другой жизни. Тогда они были втроём: Николай, Максим и она. Пиццерия «Марио», запах томатного соуса и сыра, киносеанс в «Искре», где никто даже не смотрел на экран. Николай представил друга так:
— Это Максим. Он только что расстался с девушкой. Теперь, можно сказать, свободная птица.
А Максим тогда лишь чуть усмехнулся — ни подтверждения, ни опровержения. Он был особенным. Не болтал много, не пытался быть центром внимания, но именно своей сдержанностью и внутренней силой притягивал. Даже тогда, когда они гуляли по ночному городу, она ощутила странное напряжение между ними — не физическое, а скорее ментальное, как будто их мысли пересеклись в какой-то точке пространства.
Пальцы случайно соприкоснулись — и Оксана отдёрнула руку, будто её обожгло. С тех пор прошло полтора года. За это время её отношения с Николаем стали серьёзными — предложение, кольцо, свадебные планы. А Максим оставался частью их мира — другом, гостем, наблюдателем. Иногда Оксана ловила его взгляд — внимательный, чуть задумчивый, но всегда корректный.
И вот теперь они снова здесь. На турбазе, среди сосен, в преддверии свадьбы. И Максим стоит слишком близко. От него пахнет дымом костра и лесом, и это ощущение почему-то кажется ей знакомым.
— Я не могу, — тихо, но твёрдо говорит она. — У меня есть любимый человек. И я люблю его.
— Я не хочу занимать его место, — повторяет Максим, чуть наклоняя голову. — Просто хочу понять, каково это — целовать тебя. Только один раз. Без последствий.
Его рука легла на её талию. Время будто остановилось. На долю секунды, которую потом трудно будет объяснить, Оксана представила — а что если? Что если бы она встретила Максима раньше? Что если бы не Николай?
Но реальность вернулась с резким ударом сердца. Она оттолкнула его, развернулась и быстро пошла прочь — к свету, к людям, к своему будущему.
Шаги эхом отдавались в груди. Мысли путались, как осенние листья в ветру. И вдруг вспомнились слова бабушки:
— Перед свадьбой иногда гроза идёт — сомнения, страхи. Но проходит всё, как дождь после грома.
Оксана надеялась, что бабушка права.
Выходя на дорожку, усыпанную сосновыми иголками, Оксана столкнулась с Екатериной Сергеевной — строгой, элегантной, даже в льняном костюме, будто сошедшем с модного показа.
— Оксаночка? А где же Николай? Разве невесту отпускают гулять одной в такое время?
— Он у мангала, с друзьями… — голос срывался, но она старалась говорить уверенно.
Будущая свекровь прищурилась. А в следующее мгновение из тени деревьев появился Максим. Он шёл медленно, с видом человека, которому не нужно никуда спешить. Но его взгляд, направленный на Оксану, говорил о многом.
— О, Максим, — протянула Екатерина Сергеевна. — Какое совпадение.
Оксана почувствовала, как щёки вспыхивают. Казалось, её поймали на чём-то важном, хотя формально — ничего не случилось. Почти ничего.
— Оксана, милая, — шепнула женщина, наклонившись ближе, — не надо себя мучить сомнениями. До свадьбы всего неделя — самое время быть рядом с женихом. Особенно в такой обстановке.
Оксана пробормотала что-то невнятное и торопливо ушла, оставляя за собой лишь тревожное напряжение.
Екатерина Сергеевна проводила её взглядом, затем перевела глаза на Максима. Тот уже развернулся и ушёл в противоположную сторону.
Через несколько минут к женщине подошёл её сын — Николай, в компании друзей.
— Мама, всё в порядке? — спросил он, целуя мать в щеку.
— А где твоя невеста? — сухо ответила она.
— Разве она не с тобой? Ушла на прогулку?
— Не надо иронизировать, Коля.
— Ой, да расслабьтесь, — вмешалась Ирина, — может, просто хотела воздухом подышать. Не все же сидеть у костра.
— Да, — подхватил Никита, — не средневековье же на дворе.
— Если Оксана решит сбежать, то и замки не помогут, — добавил Павел. — Она у вас девушка с характером.
Екатерина Сергеевна бросила на них недовольный взгляд, взяла сына под руку и отвела в сторону.
— Николай, ты уверен в своей невесте?
— На сто процентов, мам.
— Будь осторожнее.
— Всё под контролем.
Женщина покачала головой и ушла в свой домик. Николай вернулся к друзьям.
— Мама не испортит наши планы? — поинтересовался Павел.
— Нисколько. Оксана сейчас уйдёт отдыхать, и мы продолжим наш эксперимент.
— «Эксперимент»? — Павел усмехнулся. — Звучит, как операция по захвату.
— Не преувеличивай, — отмахнулся Николай. — Просто маленькая проверка перед свадьбой.
К ним подошли Ирина и Никита, держащиеся за руки.
— Господи, Коля, — рассмеялась Ирина, — если бы ты видел лицо твоей матери! Она смотрела на Максима так, будто тот украл у неё завещание.
— А на Оксану — как на изменницу века, — добавил Никита. — Твоя затея начинает принимать масштабы трагедии Шекспира.
— Вообще-то, Ник, — Ирина толкнула его локтем в бок, — это больше похоже на одну из тех сериалов, что показывают по второму каналу в три часа ночи. Как тебе такое название: «Невеста на испытательном сроке»?
Никита фыркнул, закатив глаза.
— Мне больше нравится: «Женатый холостяк или как я потерял доверие к своей невесте».
Он театрально взмахнул рукой, будто читал заголовок книги, написанной пером самого Шекспира. Все трое рассмеялись, обменялись многозначительными взглядами и, не дожидаясь ответа, направились к беседкам, оставив Николая стоять одного под мерцающим светом вечерней звезды.
Оксана шла быстро, почти спешила, будто за спиной оставалась не только турбаза, но и всё то, что только что произошло между ней и Максимом. Её плечи были сжаты, движения резкие, дыхание чуть сбитое. Воздух был тёплым, но она чувствовала легкий холод внутри — тот самый, который не согреешь ни костром, ни объятиями.
Сзади раздались шаги. Она узнала их, ещё до того как он прикоснулся к её плечу.
— Эй, куда так спешишь? — Николай обнял её сзади, легко закрутив на месте. — Убегаешь от меня?
Оксана слабо улыбнулась, повернувшись к нему лицом. Они стояли совсем близко, слишком близко для того, чтобы она могла спрятать выражение своих глаз.
— Просто устала, — тихо сказала она. — Вся эта предсвадебная суета… Хочется, чтобы уже всё это прошло. Чтобы свадьба скорее случилась.
— И началась наша официальная семейная жизнь, — подхватил Николай, глядя на неё с любовью. — Осталась всего неделя. Ты станешь моей женой. Подожди немного.
Оксана прижалась к нему, уткнувшись носом в рубашку. От него пахло костром, смолой и тем самым парфюмом, к которому она привыкла. Запах домашний, родной.
— Пойдём в домик? — предложила она. — Побудем вдвоем. Хоть немного…**
— Прости, — Николай мягко отстранился, — ребята ждут. Мы решили сыграть в покер на раздевание. Павел уже проиграл рубашку.
— Ну ладно, — Оксана улыбнулась, хотя в груди стало немного пусто. — Я тогда пойду отдыхать.
— Я провожу тебя.
До домика они дошли молча. У самой двери Николай нежно поцеловал её в губы. Но внезапно Оксана почувствовала, как напряглось её тело. Краем глаза она заметила движение в тени деревьев — Максим. Он стоял там, не скрываясь, и смотрел прямо на них.
Щёки вспыхнули. Она резко оборвала поцелуй, вызвав недоумённый взгляд Николая.
— Что-то не так? — спросил он.
— Всё хорошо, — ответила она, стараясь быть уверенной. — Просто устала. Иди к друзьям, повеселись.
Николай кивнул, чмокнул её в щёку и ушёл в сторону беседок, где доносился весёлый смех и звуки гитары.
Оксана осталась одна у двери. Стояла, не решаясь войти. А потом услышала шаги.
— Ты опять следишь за мной? — спросила она, не оборачиваясь.
— Не следил, — голос Максима звучал спокойно, даже чуть задумчиво. — Просто любовался. Ты выглядела потрясающе. Лунный свет играет в твоих волосах, как в золотистом поле.
Оксана усмехнулась, но не обернулась.
— Ты ещё и поэт?
— Только когда вижу что-то по-настоящему красивое, — сказал он. — Этот сиреневый свитер идеально подчёркивает цвет твоих глаз. Они словно два тихих озера в сумерках.
Она опустила взгляд. Не знала, что сказать. Его слова не давили, не просили ответа, но почему-то задевали за живое.
— Ты должен делать такие комплименты своей девушке, а не мне.
— У меня нет девушки, — просто ответил он. — А ты… ты особенная.
Его взгляд был открытым, без маски дружбы, без игры. Он смотрел на неё так, как будто хотел запомнить каждую черту. Это пугало. И одновременно льстило.
— Я хотела бы попросить тебя об одном, — продолжил он. — Можно пригласить тебя на прогулку? Вдоль озера. Через час, когда станет совсем темно. Говорят, там особенно красиво — звёзды отражаются в воде.
Оксана замерла. Хотела было отказаться, но почему-то вместо этого услышала свой собственный голос:
— Хорошо. Почему бы и нет? Прогулка — это нормально.
Максим улыбнулся, и в этот момент он казался почти мальчишкой — светлым, искренним, без той напряжённости, которая была минутой раньше.
— Я подойду через час.
Он кивнул и ушёл. А Оксана вошла в домик, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось так, будто готово было вырваться наружу.
«Я согласилась. На прогулку. С ним. За неделю до свадьбы. Что со мной не так?»
Внутри голова шла кругом. Она упала на кровать, закрыла лицо ладонями, пытаясь отдышаться. Потом подошла к зеркалу, посмотрела на себя. Румянец, блестящие глаза, дрожь в пальцах.
Она переоделась — надела тот самый сиреневый свитер. И тут же осознала, что делает это неспроста.
«Что я делаю? Это же просто прогулка. Просто разговор. Ничего большего.»
Но мысли не слушались. Она вспоминала, как Максим смотрел на неё сегодня. Без игр, без масок. Только восхищение и желание быть рядом.
«Если бы он раньше дал понять, что я ему нравлюсь… Если бы… Возможно, всё было бы иначе.»
Оксана резко отогнала эту мысль.
«Нет. Я люблю Николая. Я выхожу за него замуж. Точка.»
Через час она уже шла по берегу озера, рядом с Максимом. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь еле слышным журчанием воды. Чёрная гладь отражала звёзды, как будто они шли по границе вселенной.
— Красиво, правда? — спросил Максим, останавливаясь.
— Как в сказке, — признала Оксана. — Как будто мы одни в мире.
Он повернулся к ней, медленно протянул руку и взял её ладонь. Тепло его кожи передалось по всему телу.
— Здесь никого нет. Только ты и я. Один настоящий поцелуй. Один страстный, настоящий поцелуй. И я буду помнить его всю жизнь.
Оксана не ответила. Но и не отняла руку.
Максим сделал шаг ближе. Второй. Его лицо зависло в нескольких сантиметрах от её лица. Дыхание касалось щеки. Она почувствовала, как сердце снова забилось в ускоренном ритме.
— Нет, — она уперлась ладонью ему в грудь, пытаясь отстраниться.
Но он не остановился. Продолжил двигаться вперёд, будто не слышал её «нет».
Оксана рванула голову назад, а затем с силой ударила его по лицу. Щёлк! Звук эхом отразился от воды.
Максим отшатнулся, ошеломлённый.
— Я сказала «нет»! — повторила она, дрожащим голосом. — Это не игра. Не проверка. Это реальность.
Но прежде чем он успел ответить, из кустов донёсся громкий, почти истерический смех.
Оксана обернулась. Из зарослей вышли Николай, Павел, Никита и Ирина. Все четверо буквально сгибались пополам от хохота.
— Вы… вы всё видели?! — выкрикнула она, не веря своим глазам.
Максим держался за покрасневшую щёку. Лицо его стало жёстким, почти разъярённым.
— Ты мне должен, Коля! — воскликнул Максим, обращаясь к Николаю. Он указал на свою покрасневшую щёку. — Она чуть зуб не выбила! Посмотри, вся сторона горит!
— О боже, бедненький Максимушка, — Ирина театрально прижала ладонь ко лбу, изображая сочувствие. — Может, вызвать скорую? Или сразу реанимацию? Вдруг у нас тут инсульт от пощёчины?
— Да ладно тебе, Макс, — сквозь смех проговорил Никита. — Это была всего лишь проверка… на прочность твоей челюсти!
Павел, поправляя очки, сухо добавил:
— Кто бы мог подумать, что у нашей хрупкой Оксаны такая тяжёлая рука. Думаю, теперь ты дважды подумаешь, прежде чем соблазнять чужих невест.
— Проверка? — недоумевающе повторила Оксана, переводя взгляд с одного на другого. — Вы вообще о чём? Что здесь происходит?
Николай, наконец перестав смеяться, сделал шаг вперёд и положил ладони ей на плечи.
— Я просто хотел проверить тебя, солнышко, — сказал он с легкой улыбкой. — Узнать, насколько ты мне верна. Прости, что всё так получилось. Но, кажется, Максиму сейчас нужен лёд.
Щёки Оксаны вспыхнули. Стыд захлестнул её с головой. Она представила: а что, если бы она согласилась? Если бы поцеловала Максима? А они бы всё видели — Николай, его друзья… От одной мысли стало дурно.
— Это была подстава? — она повернулась к Максиму, голос дрожал. — Ты знал заранее? Ты делал это специально? Хотел, чтобы я тебя поцеловала?
Ирина хихикнула:
— Если честно, я бы сама поцеловала. Ради эксперимента, конечно.
— А вот я бы не стал, — парировал Максим, потирая щёку. — Не люблю актёрские игры.
— Какой разборчивый! — театрально воскликнула Ирина. — Может, составишь список требований: «Целуюсь только с блондинками, которые скоро выходят замуж, желательно перед свадьбой»!
Николай заметил, как лицо Оксаны напряглось, и попытался смягчить ситуацию:
— Не сердись. Это была шутка. Мы просто немного развлеклись.
— Развлеклись? — в её голосе звенела ярость. — Ты считаешь это шуткой?!
Она снова обратилась к Максиму:
— Я всегда считала тебя другом. Относилась к тебе с доверием, даже с теплом. А ты лгал мне? Притворялся, будто испытываешь чувства? Теперь я тебя презираю.
Максим опустил глаза, его лицо стало красным от смущения.
— Прости меня, Оксана. Это действительно глупая затея. Я не ожидал, что всё так обернётся.
— Ну ты и артист, Макс, — не упустил шанса Никита. — Может, тебе в театр перейти? «Звезда вечера: Максим в роли несчастного влюблённого».
Николай наклонился к Оксане и почти шёпотом спросил:
— Ну а если честно… ты бы поцеловалась с ним?
Слова ударили больнее любой пощёчины. Оксана не задумывалась — просто размахнулась и влепила ему такой удар, что у самого Николая голова мотнулась.
— За что?!
— За что?! — закричала она, задыхаясь от гнева. — Ты предатель! Ты мне не доверяешь настолько, что решил устроить шоу со своими приятелями? Тебе было скучно? Ты позволил ему унижать меня, испытывать мои чувства? Ты — подонок, негодяй и ничтожество!
— Эй-эй, давайте все успокоимся, — вмешалась Ирина, стараясь взять ситуацию под контроль. — Посмеялись — и хватит. Пойдёмте к костру, выпьем чего-нибудь.
— Да, конечно! — зло ответила Оксана. — «Привет, я Оксана, мой жених только что проверил меня на верность с помощью лучшего друга, но всё в порядке, давайте напьемся!»
Николай попытался обнять её, но она резко оттолкнула его.
— Не прикасайся ко мне!
Максим сделал осторожный шаг вперёд.
— Оксана, ещё раз прошу прощения…
— Не подходи! — резко оборвала она. — С этого момента ты для меня никто! И вы все — тоже. Подонки, решившие посмеяться надо мной!
Она повернулась к Николаю. В её глазах стояли слёзы, но в них же горело пламя.
— Я не ожидала от тебя такой низости. Я всегда верила, что доверие в браке — важнейшая ценность. Любовь тоже. А ты потерял и то, и другое.
Она сняла с пальца кольцо, подаренное всего месяц назад, и решительно затолкала его ему в карман.
— Спасибо, что был в моей жизни. Но твоей женой я не стану. Мне не нужен такой человек, как ты.
Оксана развернулась, собираясь уйти, но Николай бросился следом, схватил за руку.
— Ты с ума сошла?!
Она ответила второй пощёчиной — ещё более звонкой.
— Что с тобой такое?! Забери кольцо! У нас через неделю свадьба! Ресторан забронирован, фотографы, платье…
Павел саркастически захлопал в ладоши:
— Браво, Николай! Очень трогательная речь. Особенно момент про деньги. Может, ещё счёт выставить за моральный ущерб?
— Заткнись, Павел! — взорвался Николай, затем снова повернулся к Оксане: — Ты не можешь всё бросить вот так!
Оксана отступила назад, качая головой:
— Нет никакой свадьбы. Никакой.
И, не оглядываясь, побежала прочь, оставив всех стоять у воды. Последним, что она услышала, был голос Ирины:
— Ну что, Коля, поздравляю. Твоё имя можно заносить в книгу рекордов — первый жених, потерявший невесту за неделю до свадьбы благодаря самой идиотской проверке в истории человечества.
Никита присвистнул, провожая взглядом убегающую Оксану.
— Похоже, мы перегнули палку, — нервно рассмеялся он. — Я думал, будет весело. Ну, она откажет, мы посмеёмся… А получилось как-то совсем не смешно.
— Я поговорю с ней, — решительно заявила Ирина и направилась вслед за Оксаной. — Это ведь просто шутка. Женихи веками так проверяли своих невест.
— В пятнадцатом веке, может быть, — фыркнул Павел, — когда ещё драконов держали на цепи и думали, что земля плоская.
Максим стоял в стороне, всё ещё держась за щёку. Его взгляд был мрачным. Он посмотрел на воду, потом перевёл глаза на Николая.
— Ты просил быть убедительным. Я был убедителен. Только твоя невеста оказалась человеком с принципами.
— Я просил немного пофлиртовать, а не устраивать романтическую мелодраму! — закричал Николай. — «Лунные лучи в волосах», «глаза как два озера»? Ты сериалов насмотрелся?! Из какой мыльной оперы ты это выдрал?!
— Ты хотел настоящую проверку. Я дал тебе настоящее.
— Ты чуть не соблазнил мою невесту!
В этот момент к компании подошла Екатерина Сергеевна. Её строгое выражение лица и безупречный льняной костюм контрастировали с их расстроенными лицами и смятенным состоянием.
— Что произошло? — спросила она строго, оглядывая всех. — Я видела, как Оксана убегала в слезах. Что вы с ней сделали?
Максим, Павел, Никита и Ирина переглянулись и, словно по команде, начали медленно отходить в сторону, оставляя Николая один на один с матерью и последствиями своей глупой шутки.
— Нам, пожалуй, пора проверить… шашлыки, — неловко пробормотал Никита, стараясь найти хоть какой-то повод уйти.
— Да-да, шашлыки! — подхватила Ирина, торопливо кивая. — Они уже, наверное… ну, в общем… немного перегорели.
— Или, наоборот, не дошли до нужной кондиции, — добавил Павел, поправляя очки. — В любом случае — требуют срочного вмешательства. Прямо сейчас.
— Мне бы лед приложить, — Максим всё ещё держался за покрасневшую щёку. — После этой проверки я теперь официально боксёр-любитель.
Он тоже быстро направился прочь, следом за остальными, оставляя Николая один на один с разгневанной матерью.
Екатерина Сергеевна проводила их долгим, проницательным взглядом, а затем медленно обернулась к сыну. Тот выглядел так, будто мечтал провалиться сквозь землю.
— Говори, — твёрдо произнесла она. — Что здесь произошло?
Николай замялся, потёр затылок, но в конце концов тяжело вздохнул:
— У нас с ребятами была идея… глупая шутка. Не выгорела.
— С какой шуткой? — голос матери стал холоднее, чем осенний ветер.
— Я… — он замялся, — попросил Максима немного… пофлиртовать с Оксаной. Убедительно, чтобы проверка выглядела правдоподобно. Хотел узнать, как она отреагирует.
Екатерина Сергеевна замерла на секунду, будто услышала что-то невероятное.
— Ты… серьёзно? — её голос был тих, но полон ужаса. — Ты решил проверить свою будущую жену? С помощью друга? Чтобы все посмеялись?
— Это была просто шутка! — поспешно оправдывался Николай. — Не более того! Мы думали, что Оксана откажет ему сразу, и тогда будет смешно… Я был уверен, что она меня любит. Что ей это даже понравится, как забавный розыгрыш.
Его мать посмотрела в сторону, куда убежала Оксана, и спросила, почти шёпотом:
— И что теперь?
Николай молча достал из кармана кольцо — то самое, которое она вернула ему с такой болью и решимостью. Екатерина Сергеевна поняла всё без слов.
— Ты идиот, Коля, — произнесла она тихо, но с такой силой, что слова ударили сильнее любого крика. — Полный, законченный идиот.
И, не сдержавшись, она резко размахнулась и влепила сыну звонкую пощёчину — не менее чувствительную, чем те, что получил Максим.
Николай отшатнулся, прижав руку к щеке, с недоумением глядя на мать.
Вдалеке друзья наблюдали за происходящим. Павел покачал головой:
— Похоже, свадьбы точно не будет.
— Можно даже готовить рождественские открытки: «Как хорошо, что мы расстались», — добавил Никита.
— Или: «Спасибо, что ты показал своё истинное лицо до свадьбы», — вставила Ирина.
— А ещё можно приложить фото новой счастливой пары, — закончил Максим.
Они молча разошлись, оставив Николая одного перед судом собственной матери.
Екатерина Сергеевна направилась к домику Оксаны. Она постучала несколько раз — ответа не было. Дверь оказалась приоткрытой. Медленно войдя внутрь, женщина оглядела комнату: кровать аккуратно застелена, на столе — пустая чашка. Но вещей не было. Ни сумки, ни одежды, ни косметики.
Она подошла к шкафу, открыла его — пусто. Только пыль да пара забытых вешалок.
— Чёрт возьми, — прошептала Екатерина Сергеевна, опускаясь на край кровати. — Она ушла. Глупец… какой же глупец! Как можно так поступить?! Кто вообще такое устраивает?
Дверь распахнулась, и в комнату вбежал запыхавшийся Николай:
— Она здесь? Где она?
Его мать посмотрела на него с глубоким разочарованием в глазах.
— Нет. Её нет. Оксана ушла. Забрала всё и исчезла.
— Как это — ушла?! — воскликнул Николай. — Но у нас через неделю свадьба! Она не может просто всё бросить!
— Может, — спокойно ответила Екатерина Сергеевна. — И правильно сделала. Любовь нельзя проверять. Это не тест, который можно пересдать. Это не игра, где можно начать заново. Любовь — это как ваза. Разбил — и всё. Теперь остаются только осколки. И даже если склеишь их, это будет уже не целое. Это будет напоминание о том, что когда-то было красиво.
— Но мама…
— Никаких «но», — оборвала она. — Ты всё испортил. Сам. Своими руками. Теперь живи с этим.
Она прошла мимо сына, не скрывая презрения. Он инстинктивно отступил, опасаясь второй пощёчины. Но Екатерина Сергеевна лишь бросила на него последний, тяжёлый взгляд и вышла.
Николай остался один в пустом домике. Он медленно достал кольцо и долго смотрел на него, поворачивая между пальцев. Металл блестел в лунном свете, как будто напоминая о тех обещаниях, которые больше никогда не будут выполнены. Затем он опустился на кровать, где совсем недавно сидела его невеста, и закрыл лицо ладонями.
За окном темнел лес. Где-то далеко, за пределами турбазы, уносился автобус, в котором сидела Оксана.
Она смотрела в окно, не видя ничего конкретного — только деревья, поля, мелькающие огни вдалеке. Щёки были мокрыми от слёз, тушь размазалась, но ей было всё равно. Она не плакала от жалости к себе. Она плакала от боли — от осознания того, что человек, которому она доверяла больше всех, проверил её, как будто не верил.
Рядом с ней сидела пожилая женщина в светлом платье и соломенной шляпе. Она положила сумку на колени и внимательно посмотрела на Оксану.
— Милая, я вижу, как ты плачешь, — мягко сказала она. — Знаешь, со временем ты скажешь спасибо за этот день. А через год будешь смеяться над этим.
Оксана повернула голову:
— Вы даже не знаете, что случилось.
— Не знаю, — кивнула женщина. — Но я знаю одно: в каждом событии есть свой смысл. Даже в самых тёмных историях.
Автобус мягко покачивался на поворотах, унося Оксану всё дальше от места, где рухнули её планы, её свадьба, её будущее.
«Она права, — подумала Оксана, прижав лоб к стеклу. — Если бы я вышла за него, рано или поздно всё равно стало бы хуже. Ревность, недоверие, постоянные проверки…»
Телефон в сумке завибрировал — снова Николай. Пятый звонок за десять минут. Оксана выключила устройство и убрала его глубже. Сейчас не время для объяснений.
— Всё к лучшему, — прошептала она, наблюдая, как солнце окрашивает верхушки деревьев в золотистые тона. — Всё к лучшему.
На лице появилась горькая улыбка. Идеальная история любви закончилась, прежде чем успела стать настоящей.
Автобус уносил её прочь от турбазы «Лесной уют», от сосен, от озера, от разбитых мечтаний. Оксана закрыла глаза. Нужно было отдохнуть. Начать всё сначала.