В дверь звонили все настойчивее. Лена наспех вытерла руки о кухонное полотенце и побежала открывать. Из-за шума воды она не сразу услышала звонок.
На пороге стоял Лёша, муж. В руках были полные пакеты. Они-то и помешали ему открыть дверь своим ключом.
— Чего так долго? Пришлось трезвонить, Егора, наверное, разбудил, — он встревоженно посмотрел в сторону детской.
У годовалого Егорки в это время дня – сон час.
— Нет, спит, — сообщила Лена, аккуратно заглянув в комнату к сыну.
— Ты чего так поздно? Должен был приехать еще два часа назад, — упрекнула жена мужа, разбирая пакеты.
— К маме заезжал, объяснил супруг.
— И что? Как она поживает? – скорее из вежливости, нежели из реального интереса спросила Лена.
— Да как?.. Скоро очередной платеж, а у нее денег ноль повдоль.
— Никто ее не заставлял брать этот чертов кредит, — глубокомысленно изрекла Лена, складывая опустошенный пакет и убирая его под раковину в свой пакет с пакетами.
— Жить нужно по средствам, а то похватает кредитов, а потом к нам бежит. А мы, между прочим, еще не научились деньги печатать.
— Ну я же ей так сказать не могу… В общем, мы с ней поговорили, выходи-ка из декрета, маме кредит за машину нужно платить, — спокойно заявил муж.
— А ты, ненароком, не забыл, что у нас ребенок? Наша очередь в сад подойдет только через год, а зарплата у меня не такая уж великая, чтобы оплачивать няню, – жена прищурив глаза посмотрела на мужа.
Признаться, Лена и сама подумывала уже выйти на работу, но не ради кредита свекрови. Отложенные на время декретного отпуска средства таяли как лед под весенним солнцем.
— Мама с удовольствием посидит с Егором, так что даже сэкономим немного, — резонно заметил супруг.
Лена в недоумении смотрела на мужа. Экономия так себе. Половина ее зарплаты должна будет уходить за свекровин кредит.
— Нам бы с легкостью хватало отложенных денег, если бы твоя маман не ныряла в наш кошелек с такой ловкостью! – раздраженно напомнила она.
— И что ты предлагаешь, отобрать у нее машину?
— Нет, зачем же? Но пусть сама идет, а вернее катится на работу. Это же ей приспичило машину покупать, а не мне. Она еще молодая, ее с радостью возьмут в какой-нибудь магазин кассиром.
Свекровь рано вышла на пенсию. Как и многие женщины их городка, она оттрубила положенный для льготной пенсии срок в цеху с вредным производством и уже год как наслаждалась заслуженным отдыхом.
Отправить Марину Леонидовну на работу, по мнению Лены, было самым правильным решением. Вот только у супруга и самой свекрови на этот счет было свое мнение.
— Мама всю жизнь горбатилась ради моего блага. Ты не забыла, что эту квартиру она нам подарила?
— Хорошенький подарочек! – воскликнула Лена. – Ты не забыл, что мы отдали ей все свадебные деньги, которых с легкостью хватило бы на первоначальный взнос для ипотеки в новостройке?
Когда свекровь предложила им такую рокировку, молодожены согласились. Трехкомнатная квартира казалась верхом мечтаний. Да еще и ипотеку платить не нужно.
О том, что квартира находится в богом забытом районе, да еще в ужасном состоянии Лена тогда и не подозревала.
Они с мужем полгода делали ремонт в панельной трешке, прежде чем перебраться в нее.
Отпраздновав новоселье, супруги задумались о наследнике. К предстоящему декрету подошли со всей ответственностью.
Несколько лет откладывали деньги. Собранной суммы должно было хватить на поддержание финансовой стабильности.
***
Лена давно знала, что свекровь спит и видит себя за рулем новенькой машинки.
— Это же какая красота, двадцать минут, и ты на другом конце города. А то ведь на автобусе приходится с пересадками тащиться через центр, чуть не полтора часа в пути получается. И это хорошо, если еще сесть успеешь. А если стоя? – вздыхала она.
Лена молча кивала, соглашалась. Лично она не горела желанием сесть за руль авто. В их семье водил Алексей, и это супругу вполне утраивало.
Невестка упустила момент, когда свекровь успела выучиться на права. Да, собственно, она не особо и следила за тем, что происходит в жизни мамы супруга.
Лена утюжила пеленки, когда на пороге их квартиры возникла Марина Леонидовна.
— Посмотри в окно, — сверкая как начищенный самовар, заявила она.
Невестка автоматически выглянула. Ничего неожиданного она там не обнаружила: грязь, слякоть, да полный двор автомобилей.
— Видишь вон ту красненькую?
Марина Леонидовна, казалось, вот-вот пустится в пляс.
— Моя! – торжественно объявила она, тряхнув перед носом невестки ключиком.
— Поздравляю, — Лена и не пыталась изображать сверхрадость или веселье.
«Мы не знаем, как декрет протянуть, каждую копейку считаем, а кто-то машины новые покупает», — раздраженно подумала про себя сноха.
Через месяц энтузиазма у свекрови поубавилось.
— Сынок, выручи, дай перехватиться на кредит. Вот не знала, что машина – такое дорогое удовольствие: страховку заплати, ТО сделай, а сейчас еще и колеса к зиме покупать нужно. Я как цены увидела, глаза на лоб полезли. А куда деваться? На летней же не будешь кататься, — вздыхала новоиспеченная автоледи.
«Может все же автобус – не так и плохо?» — хотела съязвить Лена, но сдержала порыв.
— Конечно, дам, — заявил Алексей, с готовностью распахивая свое портмоне.
Лена с неодобрением покосилась на мужа, но промолчала. Ладно, придется ужать свои расходы, не бросать же человека в беде? Как-нибудь протянут.
Когда и на следующий месяц картина с точностью повторилась, Лена решила высказать свое неудовольствие.
— Лёш, а твоя мама так и будет из нас деньги на кредит тянуть?
— Ничего она не тянет. Подумаешь, помог два раза, — не отрывая глаз от монитора компьютера ответил супруг. – Тебе жалко, что ли?
— Представь себе! Я не для нее эти деньги два года откладывала. Предполагалось, что это будет наша с тобой подушка безопасности, — ворчала жена.
— Это моя мама, я не могу ее бросить, — Лёша оторвал глаза от монитора и уставился на Лену.
— А твоя мама не могла еще несколько лет подождать с покупкой машины? Ну, хотя бы пока я из декрета выйду, – поинтересовалась девушка.
— Да ладно тебе… Ты так говоришь, потому что завидуешь, — усмехнулся муж. – Вы женщины всегда друг другу завидуете.
Лена смотрела на супруга как на инопланетянина. Плохо же он знал свою жену, если все списал на зависть.
— Да и потом, мама не молодеет. Сколько ей ждать тебя из декрета? А если ты сразу за вторым отправишься?
Изначально Лена и в самом деле думала после выхода из декрета немного поработать и сразу уйти во второй. Но при новом повороте событий хоть бы первый досидеть.
Через несколько месяцев, когда кубышка, рассчитанная на год, окончательно иссякла, муж заявил:
— Тебе придется идти на работу, иначе нам с платежами не справиться.
— Лёш, ты в своем уме? А кто с Егором сидеть будет?
— Мама с удовольствием посидит. И потом, ты все равно жаловалась, что уже засиделась дома, хочешь в коллектив.
— Но не ради маминого кредита я туда рвалась. А если после машины она захочет сделать в квартире ремонт, а потом ей потребуется путевка на море, потом она еще что-нибудь придумает, а мы с тобой как два Джина будем исполнять все ее мечтания? — Лена уже не сдерживалась.
— Не ори, сына разбудишь, — шикнул муж на жену.
— Ничего страшного, пусть ребенок знает, что отец гонит его мать на работу ради бабулиных прихотей.
— Не говори чушь.
Как Лена не сопротивлялась, но на работу ей выйти все же пришлось.
— Ты не переживай, все у нас с Егоркой будет в лучшем виде, — радостно увещевала свекровь, держа на руках внука и провожая сноху на работу.
— Так, чистые ползунки на комоде в спальне, кашу сварила свежую, на плите найдете. В холодильнике есть пюрешки, но перед тем, как кормить ими Егора, пусть постоят на столе часок, чтобы не были холодными.
— Ой, да иди уже, — урезонила свекровь невестку, выпроваживая ее за дверь.
Лене не хотелось на работу, но делать было нечего.
Первый рабочий день прошел лучше, чем ожидала девушка, и домой она возвращалась в приподнятом настроении.
Открыв дверь первое, что увидела, валяющиеся в коридоре игрушки. Бросив взгляд в комнату Лена поняла, что отдохнуть после работы уж точно не удастся.
Вещи из шкафа горой валялись на диване, на полу лежали книги и коробки вперемешку с игрушками.
Лена разулась и прошла на кухню. Марина Леонидовна, взобравшись на табурет, копошилась в верхнем шкафу. Егорка наворачивал ложкой кашу.
Здесь, как и в комнате, царил хаос. На столах стояли банки с крупами, кастрюли, лежала гора специй и чего-то еще… Девушка ужаснулась, она поняла, что свекровь выпотрошила все кухонные столы и шкафы, до которых у самой Лены никак не доходили руки.
На стуле возле окна сидел Лёша и наблюдал за происходящим.
— Нет, ну ты видал, какой бардак? – ворчала свекровь, доставая из дальнего угла шкафа какую-то баночку. – Так бы руки и оторвала!
Она еще раз запустила руку вглубь шкафа и выудила какой-то мешочек с крупой, про который, признаться, Лена давно уж и забыла.
– Ты бы, сынок, хоть контролировал, как твоя жена за порядком в доме следит. А то ведь так совсем запустит всю квартиру. И ведь больше года в декрете сидела. Чем только занималась? На диване что ли валялась? Вот когда я в декрете сидела, у меня дома был идеальный порядок.
— Да когда мне следить за женой? – возмутился Алексей. В этот момент он увидел хмурую супругу, стоящую в пороге.
— Ой, напугала, — воскликнула свекровь, тоже увидев внезапно появившуюся на кухне невестку.
— Чего это вы забыли в моих шкафах? – сердито поинтересовалась хозяйка кухни.
— Чего забыла? Полезла овсянку для кашки достать, а тут такой бардак. Вот, решила помочь, порядок навести.
— А в комнате зачем все вывернули? Там что искали?
— Так ведь штаны ребенку искала, ты же не сказала, что они на комоде в спальне. Вот и пришлось порыться, — возмущенно развела руками свекровь.
— Да, сношенька, хозяйка из тебя, конечно… — свекровь многозначительно причмокнула губами. – И как только Алёшка все это терпит? Он-то к чистоте и порядку привык…
— Ну-ка, сынок, поддержи, пока я не упала, — женщина слезла с табурета.
— Что-то ваш сынок за все время нашего совместного проживания не шибко-то за чистоту ратует, то носки по углам пошвыряет, про посуду вообще молчу. Раз такой чистюля, чего не помогает? Ведь видел, что с ребенком зашиваюсь, — моментально встала в оборону девушка.
— Мужик и не должен с тряпкой по полу ползать. Это забота женщины, — сварливо добавила свекровь, уткнув руки в бок.
— Вот и лазайте, но в своей квартире. Чего к нам притащились со своими порядками?
— Так помочь хотела. Конечно, привыкла в грязюке жить, а я вот так не могу, я – перфекционист. Мне нужно, чтобы кругом была чистота и порядок, — вздернув подбородок заявила женщина. – Поглянь, сколько всего ненужного у тебя там нашла.
Она махнула рукой в сторону раковины. Лена глянула и обомлела. На полу горой лежали пакеты с сушеными травами, которые ей в конце лета передала мать из деревни. Она сама их собирала и сушила.
Рядом возвышалась куча стеклянных баночек, в которых девушка готовила домашние йогурты. Но больше всего ее возмутила приготовленная на выброс огромная чугунная утятница. Она досталась Лене от бабушки.
— Я бы еще вот тот старый сервиз выбросила, — заявила свекровь, не подозревая, что своими действиями уже поставила под угрозу свои и без того шаткие взаимоотношения со снохой.
— Отставьте все на своих местах, — чеканя каждое слово, выдавила из себя раздраженная невестка.
Марина Леонидовна удивленно взглянула на девушку.
— Ой, да и ладно. Вот уж не знала, что ты такая старьевщица, — с чувством собственного достоинства буркнула свекровь.
— Кто вас вообще просил туда лезть!
Лена взобралась на табурет и под неодобрительные взгляды свекрови в два счета разложила все обратно по своим местам.
— Кто ее вообще просил совать свой нос в мои шкафы? – кипятилась Лена, когда Марина Леонидовна, подхватив свое пальто и накрутив на шею шарфик, удалилась.
— Так-то мама права, ты и в самом деле всю квартиру запустила, — встал на защиту матери Лёша.
— Ах, мама права? – Лена негодовала.
Она смотрела на мужа и не узнавала его.
— Ой, Леночка, ты меня извини. Конечно, я вчера была неправа, — слащаво улыбаясь верещала свекровь на следующий день, провожая сноху на работу.
— Проехали, но в шкафы, пожалуйста, больше не лезьте. Без вас разберусь, как мне там убирать. А штаны для ребенка – на комоде! – чеканя каждое слово заявила она.
Лена быстро втянулась в рабочий процесс. Марина Леонидовна исправно выполняла функцию бабушки. Каждый вечер, когда невестка приходила с работы, свекровь отчитывалась, как прошел день.
— Я сегодня, между прочим, весь день голодная просидела, — поджав губы заявила как-то женщина. – Ушла на работу и оставила пустые кастрюли, с упреком заявила Марина Леонидовна
— Там в морозилке пельмени есть и мяса полно. Можно было и приготовить, — огрызнулась девушка.
— Как мне готовить с ребенком на руках? — возмутилась Марина Леонидовна.
Лену изрядно достали «наезды» свекрови. Каждый вечер она выслушивала от мамы мужа, что готовит она невкусно, по углам у нее пыль и мусор, да и дома как-то неуютно. Мол, можно и лучше следить за подаренной ею квартирой.
— Хватит, — неожиданно для самой себя воскликнула девушка. – Вместо того, чтобы сказать «спасибо» вы еще и упрекать умудряетесь!
— А за что «спасибо»? – совершенно искренне удивилась свекровь. – Это я, между прочим, вам услугу делаю: встаю с утра пораньше, тащусь через весь город, сижу с твоим сыном.
Лена слушала и не верила ушам. Такого поворота она не ожидала.
— Мариночка Леонидовна, а вы не забыли, кому из нас понадобилась машина и ради чьего кредита я вынуждена была выйти на работу? – взвизгнула Лена.
Не ожидавшая такого поворота событий свекровь, вздрогнула.
— Катились бы вы со своей помощью и своей машиной знаете куда?
Марина Леонидовна вытаращила глаза на сноху.
— Ну, знаешь?! – возмутилась, наконец, женщина, когда немного отошла от первоначального шока. – Вот и сиди с Егором сама!
Она схватила свое пальто и собралась выйти прочь.
— Без проблем, а вы свой кредит сами как-нибудь платите, — не без ехидства бросила ей в след невестка.
Свекровь на секунду застыла в дверях, посмотрела на невестку и выскочила прочь, не забыв на прощенье бахнуть дверью так, что штукатурка посыпалась.
У Лены все кипело и бурлило внутри. Пять месяцев свекровь сидит с Егоркой, пять месяцев изо дня в день Лена слышит, что она никудышная хозяйка, за сыном плохо смотрит, мужа голодом морит…
Больше всего злило, что Лёша прекрасно знал, как мать изводит жену, но ничего не предпринимал.
— Скажи, чтобы она от меня отстала, — требовала Лена.
— Как я ей скажу? Тем более ты сама виновата, мама ведь права, — заявлял супруг.
Лена взяла сына на руки, вот тот, ради кого она готова работать не покладая рук, не спать ночами.
В ее голове уже созрел план…
Она выкатила чемодан на середину комнаты и спокойно и методично стала собирать вещи. Зачем ей муж, который не может ее защитить даже от собственной матери? Лучше уж одной, чем с человеком, который тебя не уважает.
***
Телефон разрывался.
— Не хочешь ответить? – мама устало посмотрела на дочь. Лена уже неделю жила у нее. До работы было далековато добираться, но выхода не было.
— Нет, — тихо, но уверенно ответила Лена. Она стояла у плиты и варила супчик для сына. Она знала, что звонит муж, но говорить с ним она не собиралась.
В дверь позвонили.
— Доча, к тебе, — позвала мать из прихожей.
— Марина Леонидовна?! – Лена была готова увидеть в дверях мужа, но появления свекрови она никак не ожидала.
— Можно пройти? — поникшим голосом спросила она.
— Да, конечно, — от этого визита девушка не ждала ничего хорошего.
Она провела свекровь на кухню и налила ей чай. Та долго сидела молча, обхватив ладонями бокал.
— Ты должна вернуться домой, — наконец проговорила она.
— Я смотрю, у вас в привычку вошло, указывать мне, что я должна делать, — с горечью усмехнулась Лена.
Марина Леонидовна опустила глаза.
— Прости, я не хотела тебя обидеть, вернись домой, — почти шепотом попросила она.
— Зачем? – поинтересовалась Лена. – Вам с Лёшей и без нас с Егором хорошо. Вы берите кредиты, сколько хотите, а ваш сын пусть все это оплачивает. Я же буду обеспечивать наши с сыном потребности.
Лена все еще была зла на свекровь и мужа. Она не собиралась всю жизнь работать ради хотелок Марины Леонидовны, у нее тоже были цели и планы. Конечно, можно было смиренно ждать, когда сын вырастет, и переложить на его плечи реализацию своих желаний. Но Лена не собиралась этого делать.
— Леночка, прости меня. Сама не пойму, что на меня нашло… Вернись к Лёше, он тебя ждет… Знаешь, я ведь на работу устроилась, — добавила она, проникновенно посмотрев на невестку.
Лена накрыла руку свекрови своей рукой и посмотрела ей в глаза. За окном о чем-то своем пел ветер, шептали листья. Их взгляды встретились и все стало понятно без слов. Наконец-то между ними возникло полное взаимопонимание.
Лена вернулась к мужу. Вскоре супруги решились на второго малыша и были безмерно счастливы.
Марина Леонидовна, как и обещала, больше не просила денег у сына и снохи. Она действительно устроилась на работу. Через полгода в ее жизни произошло яркое событие, она встретила мужчину, с которым у нее сложились крепкие отношения.
Женщина поняла одну важную вещь, нельзя облегчать жизнь одного человека за счет другого…