Утро выдалось солнечным, но прохладным — обычный осенний день в большом городе. Марина, пользуясь тем, что маленький Никитка ещё не проснулся, сидела за кухонным столом, прихлебывая кофе и просматривая в телефоне объявления о вакансиях для мужа Романа, который уже несколько месяцев был без работы.
Звонок в дверь прозвучал так резко и неожиданно, что она вздрогнула и удивленно посмотрела на часы: было еще рано даже для начала рабочего дня.
— Кто там? — спросила она, подходя к двери.
— Это мы! — послышались веселые голоса. — Николай и Светлана!
Марина открыла дверь и с удивлением уставилась на веселую улыбающуюся парочку. Мужчина был высоким, крепким, с загорелым лицом и выгоревшими на солнце волосами. Женщина — стройная, с толстой русой косой, с румяными щеками и сияющими глазами. Оба выглядели немного простовато, но очень уверенно.
— Вы к кому? — растерялась Марина, оглядывая гостей.
— Да мы же вам звонили вчера вечером! — воскликнула Светлана. — Сказали, что приедем в город на пару дней.
Марина вспомнила, что, действительно, вчера ей Рома говорил что-то о своих деревенских родственниках. Но она не очень поняла, о ком идёт речь, и не думала, что они явятся так скоро.
…
Всю многочисленную деревенскую родню мужа она видела лишь однажды, на свадьбе, два года назад. И после этого Роман иногда один навещал родителей, но Марина ни разу не ездила к ним в деревню, считая, что ей нечего там делать.
Вообще-то, она и сама была родом из рабочего посёлка. Но с пятнадцати лет, поступив в колледж на бухгалтера, жила самостоятельно в городе, сначала в студенческом общежитии, потом на съемной квартире. В поселке остались мать с младшим братом. Марина с ними изредка перезванивалась, но ездила редко. Не тянуло. Была рада, что обосновалась в городе и давно уже считала себя городской.
Она гордилась тем, что оформила ипотеку на крохотную квартирку в семейном общежитии блочного типа, с собственным санузлом, но с общей кухней на три семьи. И мечтала, что когда-нибудь Роман начнет хорошо зарабатывать, и они смогут переехать в отдельную квартиру.
…
Но сейчас, в этой тесноте, даже гостей принимать было проблематично.
— А-а, проходите конечно… — она изобразила на лице подобие улыбки, приглашая в комнату родственников мужа, — пожалуйста.
Они вошли, весело переговариваясь, протягивая Марине сумки с гостинцами.
— Держите, тут домашнее варенье, помидоры, огурцы, мед и свежие яйца. Ой, вы ещё спите? — Светлана перешла на шепот. — И наши фирменные соленья. Сами делаем каждый год. Вкуснотища!
— Спасибо… — сухо ответила Марина, нехотя принимая деревенские подарки, которые ей совсем были не интересны. — Очень мило с вашей стороны.
Роман проснулся, услышав шум. Он тоже был слегка озадачен появлением гостей.
— Привет, братишка! — бодро поздоровался Николай, пожимая руку Роману. — Мы тут ненадолго, всего на пару дней. По делам. И вот к вам заглянуть решили.
— Конечно, конечно… — Роман, взъерошил свои волосы, чтобы скрыть смущение. — Только вот… у нас сегодня планы были…
Он, как и Марина, давно не считал себя деревенским, лет десять уже живя в городе, после того, как закончил школу.
Но Светлана перебила его:
— Ничего страшного! Мы сами разберёмся. Вам не нужно с нами возиться. Мы сами найдем себе занятие, по делу приехали.
— И ночевать мы в гостинице будем, не напрягайся, братан, — Николай похлопал по плечу Рому. — Мы ж понимаем…
Он окинул ещё раз взглядом их комнату.
Никита захныкал в кроватке. Марина взяла его на руки.
— Привет, пельмень! — шутя пожал ему ручонку Николай. — Я дядька твой, Коля.
Малыш внимательно посмотрел и чихнул, рассмешив всех.
— Ладно, давайте вместе позавтракаем, — предложила Марина, включая чайник. — А потом уж решим, что делать дальше. Только, честно говоря, мы сейчас на мели, Рома без работы сидит, я в декрете ещё, Никитке только недавно годик исполнился. Живём на детское пособие. Нам не до гостей, сами понимаете. Уж извините.
— Да у нас с собой столько всего, не переживайте, — Светлана достала из сумки запечённую курицу и домашние пирожки с капустой и картошкой.
Николай поставил на стол банку меда, вытащил из сумки огурцы с помидорами.
— Это все наше, родное! — гордо заявил он. — Сами выращиваем, сами готовим. А почему без работы? — посмотрел он на Рому, — Может помочь чем?
— Чем ты поможешь? Пирожками? Разберусь, не парься. Пока ничего особенного.
— Вы где кашеварите? — спросила Светлана, уже нарезая помидоры в салат. — На общей кухне, или здесь, в комнате?
— Здесь, конечно, туда почти не ходим. Вон и холодильник здесь, и плитка, и мультиварка. Тут себе всё оборудовали, как в отдельной квартире. У нас даже ванна есть. Можно помыться, если хотите.
— Неплохо. Тесновато, правда, — вздохнула Светлана.
— Ничего, зато в городе живём, с развитой инфраструктурой. Со временем купим квартиру побольше.
— Лет через двадцать, — кивнул Николай, — если Ромка работу найдёт.
Роман недовольно поморщился, покосившись на брата.
После завтрака Николай и Светлана ушли, оставив все свои сумки.
…
К вечеру они вернулись, уставшие, но довольные своим днем.
— Ну что, как вам город? — поинтересовался Роман, — не заблудились?
— Отлично! — радостно ответила Светлана. — Всё, что хотели, сделали. Столько интересного увидели! И магазины такие красивые, и люди все такие нарядные ходят.
— Правда, цены кусаются, — добавил Николай. — Но зато выбор огромный. Даже больше, чем мы думали.
Марина заметила, что гости привезли с собой несколько пакетов с покупками. Видимо, они все-таки потратили немало денег.
— А вы что купили? — небрежно спросила она.
Светлана раскрыла один из пакетов:
— Смотрите, какие платья! И туфли! А Коля себе куртку купил. Все такое качественное, не то что у нас в деревне.
— А зачем вам наряжаться в деревне? Для кого? У коров удои повышаются? — холодно усмехнулась Марина. — Или перед соседями шикануть?
Настроение у неё было отвратительным. Они с Романом весь день ругались из-за его безделья. Он отверг все вакансии, которые она подобрала для него, словно и не собирался искать работу.
Николай вдруг стал серьезным:
— Кстати, мы хотели поговорить с вами об одном деле. Видите ли, у нас есть большое хозяйство: коровы, свиньи, куры, кролики… Дом просторный, земли хватает. Но вот в последнее время задумываемся о том, чтобы кого-нибудь пригласить к нам жить. Помочь с хозяйством, да и компанию хорошую иметь.
— Вы не батрачить ли нас зовёте? — возмутилась Марина, — За этим приехали? Ну надо же!
— Что за глупости, — рассердился Николай, — нас вообще родители послали, если честно. Чего вы тут одни маетесь в нищете? Мы всей роднёй там, чуть что, любой поможет. А вы, как чужие. Хоть бы работа была здесь, или жильё. А то… скворечник какой-то, жрать нечего. Тьфу!
— Без вас, как-нибудь, обойдёмся, — ответил Роман. — Мы город на деревню менять не будем.
— Я в посёлке жить не осталась, а уж в деревню, тем более, не поеду. — поддержала Марина, — У нас тут своя карьера, друзья, удобства. Не думайте, что хуже вас живём. Временные трудности просто. Скоро я на работу выйду, Рома устроится. Он ведь работал, и опять найдет.
Николай нахмурился:
— Работать можно и в деревне. Фермерство сейчас в тренде. А удобства… ну, у нас тоже есть все необходимое. Интернет, телевизор, сантехника, даже бассейн скоро построим. И в городе часто бываем. Полчаса на машине. К вам просто не заходили, вы же не приглашали, а нам неудобно было навязываться.
— Ладно, подумаем, — ответил Роман. Он хоть и навещал иногда родителей, но мало интересовался уже деревенской жизнью, не вникал ни во что, торопясь поскорее вернуться в город.. — Если не найду работу, то может быть и приедем. Но к вам батрачить точно не пойдём, не мечтайте.
— Да вы не так поняли, никто батрачить не заставляет. Думайте, а то мать вся извелась. Переживает. Если узнает, что безработный, вообще расстроится. И собирайтесь-ка, пойдём в кафе ужинать все вместе, мы угощаем. И Пельменя с собой возьмём, — Николай подмигнул Никите, поманил к себе, и тот радостно подпрыгнул в кроватке, цепляясь за его руки.
В кафе Светлана поделилась своими планами на будущее:
— Мы хотим расширить наше хозяйство. Уже купили соседний участок. Планируем открыть небольшую ферму и продавать продукцию на рынке. Хорошо бы скооперироваться всем вместе.
Марина скептически подняла бровь:
— И сколько вы зарабатываете на своем фермерстве?
— Достаточно, чтобы жить комфортно. У нас постоянные клиенты есть, которые покупают нашу продукцию. Больше купили бы, но мы столько произвести не можем.
Это вызвало у Марины и Романа некоторое удивление. Они никогда не рассматривали сельское хозяйство как способ заработка.
— В общем, собирайтесь, завтра поедем вместе, — решил Николай. — Покажем вам свое хозяйство, посмотрите на нашу жизнь фермерскую.
…
По дороге заехали сначала к родителям. Мать, Варвара Петровна, сразу заохала, запричитала, обнимая Никиту:
— Худючий-то какой! Прозрачный. Не пущу никуда, пока не откормим. Что не ехали долго? Ждём, ждём…
— Ну приехали же, мам, ты чего? — надулся Рома. — А батя где?
— Хворает, в больницу свезли.
— Навестить надо. Чего сразу не сказали?
— Не пускают пока. Потом, позже, — махнула рукой Варвара Петровна. Не надо там мельтешить сейчас.
— Совсем не прозрачный Никита, — обиделась Марина, — мы ему хорошее детское питание покупаем, нормально кормим.
Мать только всплеснула руками и потащила внука в дом, кормить по-своему.
Марина не возражала, почему-то сразу легко доверив сына свекрови. Она с интересом осматривалась, прислушивалась.
— Тихо у вас здесь. Воздух совсем не такой, как в городе, — она вдохнула полной грудью, — дышится так легко!
— Айда, айда все к столу, — позвала из дома Варвара Петровна. — С утра хлопаюсь, вас поджидаю.
Они наелись пирогов с капустой и мясом, запили деревенским молоком.
— Молоко густое, как сливки. Можно ещё? — Марина была приятно удивлена его вкусом. — Если настоящее должно быть таким, то что тогда в магазине нам продают?
— Приезжайте почаще и пейте. А лучше насовсем к нам. Ребенок хоть отойдет, порозовеет. Что там в городе-то своём забыли? Я тут одна не справляюсь. Хозяйничайте, ваше это теперь. У Коли своё хозяйство, ему хватает. Посмотрите, живут как. А вы что бедствуете? Дался вам город этот.
— Пошли, покажу, — позвал Николай.
Он провел их к своему дому, показывая все постройки.
Марина и Роман были впечатлены масштабом хозяйства. Оно оказалось намного больше и организованнее, чем они представляли.
Романа особенно впечатлил арсенал инструментов и техники в их подворье. Тут даже новенький трактор имелся.
— Во куркули! Пора раскулачивать. А то уже батраков ищут.
— Вас, дураков, жалко стало. Голодаете там. Настоящая жизнь здесь, в деревне. Ещё в лес за грибами сходим, да на рыбалку. Не забыл, как рыбачили?
— Помню, как ты нас всех чуть не утопил в лодке, — засмеялся Роман.
— Нашёл что вспоминать. Смотри, домина какой у нас. А у вас что? Кладовка.
— Ничего, мы тоже скоро квартиру побольше купим.
— Ага, две кладовки. И то, лет через десять, в лучшем случае, если работу найдешь. А чего её искать, когда вон, невпроворот, только успевай поворачиваться.
За ужином они продолжили обсуждать фермерскую жизнь. Николай рассказывал о своих планах по расширению бизнеса, хвастался огромным подпольем, забитым до отказа свежим урожаем и разными заготовками.
— Если хотите, можем научить всему, — предложил Николай. — А потом свой бизнес откроете. И ещё идею, кстати, могу подать. У нас тут пасека заброшенная есть. Хозяин старый помер, внук в городе устроился хорошо, может продать недорого. Я думал, но пока не до этого. А вот вам бы можно попробовать. Как смотрите?
— Пока никак. Ничего в этом не понимаем. Обмозговать надо. У нас и денег нет.
— Поможем. И кладовку свою продайте.
— Ага, шустрый больно.
…
Вернувшись в город, Марина и Роман долго обсуждали увиденное. Их отношение к деревенской жизни начало меняться.
— Знаешь, у меня пасека из головы не выходит. Может, стоит попробовать? — предложила Марина. — Сдадим в аренду свою квартиру. Поживем пока у твоих родителей. Всё равно, я в декрете, ты без работы. Посмотрим там, что к чему. С тракторами возиться я не хочу, а вот с пасекой…
— Я боялся, что ты не захочешь. Но почему бы и нет? Жить там есть где. Матери и правда помощь нужна. Чуть что, Колька подскажет. Надо же, раскрутился как. Насчёт пасеки тоже идея понравилась. Но не думаю, что сразу получится, от нас пчёлы сбегут.
Они нашли квартиранов в свою городскую квартиру и переехали в дом родителей.
Отец, вернувшийся из больницы, одобрил покупку пасеки, дал денег из своих накоплений. Николай тоже помог.
— На доброе дело не жаль. Вернёте, как разбогатеете.
Только через два года Марина и Роман стали успешными пасечниками и смогли рассчитаться с долгами.
Они построили новый дом, обзавелись хозяйством. Иногда со смехом вспоминают свои прежние опасения и сомнения.
Для них жизнь в деревне оказалась гораздо интереснее, насыщеннее, а главное — богаче, чем в городе.
Но особенно радуется деревенской жизни Никита. И глядя на этого весёлого румянного карапуза, с выгоревшими на солнце светлыми волосами, Марина и Роман теперь точно знают, что сделали правильный выбор.