Лена протянула руку, чтобы поправить фотографию на стене. На снимке они с Андреем стояли на фоне цветущего сада, счастливые и влюбленные. Два года назад, сразу после свадьбы, жизнь казалась прекрасной сказкой. Бабушкина квартира, доставшаяся в наследство, стала их семейным гнездышком. Каждые выходные Лена что-то меняла в интерьере: то новые занавески повесит, то картину, то статуэтку передвинет.
— Ленуль, ты опять перестановку затеяла? — Андрей вышел из спальни, потягиваясь.
— Просто хочу, чтобы у нас было красиво, — Лена поправила скатерть на столе. — Кстати, я сегодня твою любимую солянку приготовила.
— Ммм, как вкусно пахнет! — Андрей обнял жену со спины. — Слушай, мама звонила утром…
Лена напряглась. В последнее время каждый разговор про Галину Петровну заканчивался очередным «внезапным» визитом свекрови.
— И что она хотела?
— Да у них там опять авария, представляешь? Весь подъезд затопило. Может, пусть она у нас на выходных поживет? Пока все не наладят.
Лена мысленно досчитала до десяти. Конечно, отказать свекрови в такой ситуации было бы неправильно.
— Хорошо, пусть приезжает.
— Спасибо, солнце! — Андрей чмокнул жену в щеку. — Я ей перезвоню.
Через час в дверь позвонили. На пороге стояла Галина Петровна с огромной сумкой.
— Вы так быстро собрались, — удивилась Лена.
— А чего тянуть? — свекровь решительно прошла в квартиру. — У вас хоть тепло, не то что в моей развалюхе.
Галина Петровна придирчиво осмотрела прихожую:
— Опять все переставили? И зачем столько картин на стенах? Только пыль собирают.
Лена промолчала. В конце концов, это всего на пару дней. Однако подобные визиты участились. Каждый раз находилась новая причина: то соседи шумят, то батареи едва греют, то запах какой-то непонятный в подъезде.
— Может, ремонт в вашей квартире сделаем? — предложила как-то Лена за ужином. — Я знаю хорошую бригаду.
— Ой, зачем такие сложности? — отмахнулась Галина Петровна. — В моем возрасте уже не хочется возиться с ремонтом. Вот если бы продать ту квартиру… — она многозначительно посмотрела на сына.
Андрей сделал вид, что не заметил этого взгляда. Но Лена видела, как напряглись его плечи. Что-то подсказывало: разговор об этом еще впереди.
Постепенно свекровь начала появляться без предупреждения. То забежит «на минутку» днем, то останется на ужин, то засидится до последнего автобуса. В такие моменты Андрей, конечно же, вызывался отвезти мать домой.
— Андрюша, сынок, ну куда я на ночь глядя поеду? — говорила Галина Петровна. — Может, переночую у вас?
И оставалась. В своей квартире Лена все чаще становилась незваной гостьей.
— Лена, ты что, опять вчерашние котлеты разогрела? — Галина Петровна поморщилась, заглядывая в тарелку. — Андрюша у меня всегда свежую еду ел. Я каждый день готовила.
— У меня работа, Галина Петровна. Не всегда есть время стоять у плиты.
— Значит, работа важнее семьи? — свекровь покачала головой. — Вот я в твоем возрасте…
Лена встала из-за стола:
— Извините, мне нужно поработать.
Лена спряталась в комнате, используемой как кабинет. Сделала несколько глубоких вдохов. А потом открыла ноутбук. Работа помогала отвлечься от неприятных мыслей. Но сегодня сосредоточиться не получалось.
За стеной слышались голоса. Галина Петровна что-то говорила сыну. Лена не хотела подслушивать, но слова сами долетали до нее.
— Андрюша, ты посмотри, как ты похудел! Она совсем о тебе не заботится. То полуфабрикаты, то доставка. Разве это еда для мужчины? Вот я бы могла каждый день готовить, если бы жила с вами…
Лена замерла, ожидая, что скажет муж. Но в ответ была только тишина.
Терпение Елены лопнуло. В тишине комнаты громко хлопнула крышка ноутбука. Лена практически вылетела из комнаты. Андрей сидел на диване, уткнувшись в телефон. А Галина Петровна хлопотала на кухне, демонстративно гремя посудой.
— Нам нужно поговорить, — Лена тронула мужа за плечо.
— Сейчас? — Андрей нехотя оторвался от экрана.
— Да, сейчас. Наедине.
Лена повела Андрея в спальню и плотно закрыла дверь.
— Андрей, так больше не может продолжаться. Твоя мама практически живет у нас. Я понимаю, что у нее проблемы с квартирой, но это уже слишком.
— Лен, ну а что я могу сделать? Не выгонять же родную мать.
— Я не говорю выгонять. Но наше личное пространство… Когда мы в последний раз просто побыли вдвоем?
Андрей потер переносицу:
— Я поговорю с ней, обещаю.
Но дни шли, а ничего не менялось. Галина Петровна появлялась все чаще, а ее комментарии становились все язвительнее.
Как-то вечером, когда все собрались за ужином, свекровь как бы между делом заметила:
— Знаете, Зинаида Васильевна с третьего этажа продает свою квартиру. Такая хорошая, светлая, и главное — рядом с вами.
— Мам, ты что, хочешь переехать поближе? — оживился Андрей.
— Ну а что? Я бы могла помогать вам, готовить… — Галина Петровна многозначительно посмотрела на Лену. — А то у некоторых все времени не хватает.
Лена заметила, как Андрей согласно кивнул, и внутри все похолодело. Неужели они это всерьез обсуждают?
Через несколько дней Андрей вернулся с работы непривычно задумчивый.
— Лен, нам надо поговорить, — начал он, присаживаясь на край кровати. — Мама решила продать свою квартиру.
— И?
— Ну, пока она будет искать новую, ей нужно где-то пожить. Буквально пару недель. Наша соседка уже продала свое жилье, поэтому придется поискать что-то другое.
— Что?! — Лена резко села. — Андрей, ты же не хочешь сказать…
— Это временно, — поспешил заверить муж. — Максимум две-три недели.
— А где она будет спать? В гостевой комнате?
— Ну… да.
— Ты забыл, что диван на днях сломался? Негде там спать!
Но слова Лены ничего не изменили. На следующий день Галина Петровна появилась на пороге с двумя огромными чемоданами. Оглядев гостевую комнату, свекровь скривилась:
— Андрюша, ты хочешь, чтобы я спала на сложенном диване? За кого ты меня принимаешь?
— Мам, но это единственная свободная комната.
Свекровь многозначительно посмотрела на сына. Тот сглотнул и кивнул.
— Лен, — Андрей повернулся к жене, — Мама все-таки в возрасте, ей нужен комфорт.
— Твоя мама…, — начала Лена.
Однако муж ее перебил:
— Ты за маму не переживай, она переедет к нам в спальню. А мы хоть на кухне поспим! Или в гостиной на полу постелем одеяла, и будет удобно!
Лена застыла, не веря своим ушам. В ее собственном доме ее же муж только что фактически выставил ее спать на пол. И все ради удобства матери, которая даже не спросила ее согласия на переезд.
Не говоря ни слова, Лена прошла в спальню и начала собирать комплект вещей, банные принадлежности. Руки дрожали, но движения были четкими и решительными.
— Ты куда собираешься? — Андрей появился в дверях спальни.
— К Тане, — коротко ответила Лена, складывая рабочий ноутбук.
— Лен, ну не устраивай драму. Это же временно.
— Временно? — Лена обернулась к мужу. — Как временные выходные твоей мамы у нас превратились в постоянные визиты?
Через полчаса Лена уже звонила в дверь квартиры своей лучшей подруги. Таня, открыв дверь и увидев заплаканное лицо подруги, молча обняла ее и провела на кухню.
— Рассказывай, — Таня поставила перед Леной чашку горячего чая.
— Представляешь, они решили, что я должна спать на кухне, потому что Галине Петровне неудобно! — голос Лены дрожал от возмущения. — В моей собственной квартире!
— В твоей квартире?
— Да, в бабушкиной. То есть теперь моей.
— Так, стоп, — Таня решительно отставила чашку. — Почему ты вообще позволила себя выжить из собственного дома? Это твоя квартира, твои правила. Какое право имеет свекровь там командовать?
Лена подняла глаза на подругу:
— Но Андрей…
— А Андрей пусть выбирает — или он муж, живущий своей семьей, или маменькин сынок, который будет всю жизнь плясать под мамину дудку.
Утром Лена вернулась домой. Галина Петровна уже хозяйничала на кухне, а Андрей сидел за столом с чашкой кофе.
— Нам нужно поговорить, — твердо сказала Лена. — Всем троим.
— Может, хоть завтрак приготовишь сначала? — фыркнула Галина Петровна. — А то убежала, даже не подумав, что муж голодный останется.
— Нет, Галина Петровна, сейчас мы будем говорить. Это моя квартира, и я имею право устанавливать в ней правила.
— Как это твоя? — возмутилась свекровь. — А как же мой сын?
— Лена права, мам, — неожиданно подал голос Андрей. — Это ее квартира. И ты здесь чужая.
— Вот значит как? — Галина Петровна всплеснула руками. — Я для тебя чужая? А кто тебя растил? Кто ночей не спал?
— Галина Петровна, — перебила Лена, — если вы хотите жить с сыном, пожалуйста. Но не в этой квартире.
Лена повернулась к мужу:
— Андрей, выбирай. Либо мы живем здесь вдвоем, либо ты переезжаешь. Третьего не дано.
— Ты ставишь мне ультиматум? — Андрей побледнел.
— Нет. Я просто больше не позволю разрушать наш брак.
Андрей молчал, переводя взгляд с жены на мать. Галина Петровна прижала руку к груди:
— Сынок, неужели ты позволишь ей так со мной разговаривать? Я же твоя мать!
Лена увидела, как дрогнуло лицо мужа. Все стало ясно без слов.
Через месяц документы на развод были поданы. Лена сидела в своей квартире — теперь здесь были только ее вещи, ее правила, ее жизнь. На стенах висели новые картины. На подоконниках цвели фиалки. А на журнальном столике лежали буклеты о путешествиях.
Больше никто не критиковал ее кулинарные способности. Не упрекал в недостаточной заботе. Не пытался установить свои порядки в ее доме.
А Андрей… Что ж, теперь он жил с матерью на съемной квартире. Иногда Лена видела их в местном супермаркете. Галина Петровна все так же командовала сыном. А тот послушно катил тележку с продуктами. В такие моменты Лена только качала головой.
Свободу она заполучила своими силами. И больше от нее отказываться не собиралась. Елена понимала, что в будущем будет более тщательно выбирать супруга. Теперь нужно смотреть не только на характер гипотетического мужа. Но также внимательно изучить его отношения с семьей. Больше никаких маменькиных сыночков в жизни Лены